Han har danset for Taylor Swift og stået på scenen ved Super Bowl, men faktisk har han det bedst uden for rampelyset. Mød stjernekoreografen Nicky Andersen
I en alder af blot 26 år, har koreografen Nicky Andersen en imponerende karriere bag sig med navne som Taylor Swift, Shakira, Will Smith og k-popgruppen BTS på sit CV. Nu er han vendt hjem til Danmark for at skabe koreografien til musikforestillingen “Jungledyret Hugo.” Men hvad er der, der har fået en koreograf, som står på toppen af en international karriere, til at søge tilbage til Danmark for at koreografere en forestilling for børn, som de færreste i udlandet kommer til at høre om?
»Skal vi tage den fra King? 5, 6, 7, 8…«
En ung kvinde danser med et kattehoved, lettere forpustet.
»Nicky, jeg kan kun se min mave«.
»Ja, jeg ved det. Det føles underligt«.
Masken virker tung på den kvindelige danser, men kun kortvarigt. I det øjeblik dansen indtræder, bliver trinnene lette, bevægelserne flydende, og masken er i ét med kroppen. På et splitsekund bliver danseren med kattehoved forvandlet til en kat, mens hun instrueres af sin koreograf, der synger »da da da«, mens han knipser med fingrene.
Danserne med de kæmpestore dyrehoveder balancerer på energiske menneskekroppe, der hopper, danser og synger i en farverig scenografi, som skal give publikum følelsen af at befinde sig i en eksotisk urskov - og formentlig give mange en tur down memory lane på Bellevue Teatret. For danserne med de store dyrehoveder synger: »Wulle wulle, wap wap, kilde kilde, klap klap, kysse kysse, krads krads, wulle wulle, waar!«
Hvis du er barn af 90’erne eller de tidligere 00’ere, kender du utvivlsomt den sang. Der er selvfølgelig tale om kendingsmelodien fra ’Jungledyret Hugo’ om aberne Zik og Zak, ræven Rita og ikke mindst det nuttede, men sjældne jungledyr, Hugo, som gjorde den danske animationsfilm til en klassiker i 1993.
Bag de mange junglemoves står den danske koreograf Nicky Andersen, som har inviteret til danseprøve på Bellevue Teatret, som snart er aktuel med musikforestillingen om det populære jungledyr.
Hvis navnet ikke lyder så velkendt, er det helt bevidst. For den blot 26-årige koreograf har intet behov for at stå i rampelyset. Det lod han Taylor Swift om, da han i 2019 var blandt danserne til hendes optræden med nummeret ’Blank Space’ ved American Music Awards. Og igen i 2020, hvor han stod på scenen bag Shakira iført åbenstående rød satinskjorte til Super Bowl.
Nicky Andersen har desuden koreograferet for Will Smith i Disneys live action-udgave af filmen ’Aladdin’ og står bag dansetrinene i storhittet ’Dynamite’ af K-pop-gruppen BTS, som på få dage gik viralt og fik over 100 mio. visninger på blot et døgn, da den kom på Youtube. Men Nicky Andersen har ikke brug for at stå forrest eller at folk ved, hvem han er. For som han siger:
»Når du tænker på Michael Jacksons dansetrin, så tænker du ikke på Vincent Paterson, som var hans koreograf. Du tænker, at det er Michael Jacksons egen stilart. Det svarer meget til min tilgang til koreografi«, siger Nicky Andersen.
Men har fået koreografen med stå stor succes i udlandet til at vende hjem for at lave en dansk musikforestilling for børn?
Det er der flere grunde til. Men først skal vi forstå, hvordan en danser og koreograf ved hjælp af blandt andet Youtube-videoer og et gå-på-mod blev headhuntet til en amerikansk storfilm allerede som 17-årig og i dag har et cv, der er over 14 sider langt.
- Født 1997 i Virum.
- Danser og koreograf og lige nu aktuel med musikforestillingen “Jungledyret Hugo” på Bellevue Teatret.
- Begyndte at danse som 4-årig inspireret af bl.a. Michael Jackson og filmene 'Step Up'.
- Fik sit internationale gennembrud med filmen Aladdin, hvor han var koreograf for skuespilleren Will Smith og dansedubleant for Aladdin, spillet af Mena Massoud.
- Har danset for stjerner som Taylor Swift ved American Music Awards i 2019, Ricky Martin ved Latin Grammy Awards i 2019, Shakira ved Super Bowl i 2020. Han har desuden danset for navne som Jason Derulo og Neyo.
- Har koreograferet det virale hit “Dynamite” af K-pop-gruppen BTS fra 2020 og dansefilmen “13 the musical” i 2022.
Michael Jackson-moves i kælderen
Når man ser Nicky Andersen i aktion, når han instruerer og interagerer med sine dansere, er selv et uprøvet øje ikke i tvivl om, at der er tale om noget særligt. For ikke alene kræver det noget at få dem til at danse med tunge dyrehoveder på - det kræver også en erfaring at transformere en animationsfilm til en musikforestilling med originale dansetrin.
Nicky Andersen bruger ikke kun ord til at instruere danserne. Han har symboler for hver dansesession. En pegefinger, der peger fem gange mod jorden. To dask på skulderen.
»Fedt venner! Godt arbejde!« siger han opmuntrende til danserne.
Han beder en danser trække lidt til siden, og instruktøren, Jesper Mechlenburg nikker anerkendende.
De to indgår i et samarbejde med en naturlig arbejdsfordeling. Mens Nicky Andersen får luft under dansernes fødder, er det Jesper Mechlenburg, som har bedt danserne se sig selv i spejlet med de store dyrehoveder for at leve sig ind i karaktererne. Og instruktøren er tydeligvis tilfreds med sin koreograf.
»Han er musikalsk, har rytme og er vanvittig dygtig«, siger han om Nicky Andersen.
Det er der også en forklaring på. For Nicky Andersen har lavet sine egne dansetrin, så længe han kan huske.
Nicky Andersen fortæller, at han ikke husker, hvornår han begyndte at danse, men han som fireårig bad sine forældre om at komme til dansetimer. Han hører ellers ikke til en af dem, der er født ind i showbiz eller er opvokset på forældrenes danseskole. Hans far er revisor, og hans mor arbejder på den thailandske ambassade.
Men i kælderen i barndomshjemmet i Virum øvede Nicky Andersen sig foran spejlet inspireret af sine større søskende, men mest af alt af hans store idol: Michael Jackson.
»Jeg husker særligt ’Thriller’, som jeg syntes var helt fantastisk. Den var så overbevisende, at jeg faktisk blev helt bange for min far i en periode, fordi jeg troede, at så ville min far også blive vampyr en dag«, siger Nicky Andersen.
Til hans store skuffelse var det dengang ikke muligt at tage danselektioner, som kunne lære ham hverken moonwalk eller den berømte crotch grab. Så i første omgang måtte han nøjes med jazzballet og lignende. Først et par år efter kunne man gå til ’hip hop’ og ’breakdance’, og det var der, han for alvor blev bidt af dansen.
»Dér fandt jeg bare ud af, at det var det, jeg skulle lave resten af mit liv«.
Headhuntet til London
Mens andre børn gik til fodbold eller var i fritidsordning, tilbragte Nicky Andersen så meget tid som muligt på danseskolen. I alle hans kontaktbøger skrev lærerne, at »Nicky skal fokusere mere på skolen«.
»Men jeg var tidligt meget målrettet og fast besluttet på, at jeg ville være danser og koreograf«.
Nicky Andersen gennemførte gymnasiet med en Team Danmark-ordning, som gjorde, at han kunne arbejde fuld tid som danser ved siden af. I de år medvirkede han blandt andet i musikforestillingen ’Cykelmyggen Egon’ på Østre Gasværk og ’Cabaret’ på Det Kongelige Teater.
Sideløbende havde han, fra han var 14 år, postet sine egne koreografier på YouTube.
»Det var ikke noget, jeg tænkte ret meget over, og jeg havde ikke en langsigtet strategi med det. Jeg tænkte mere over, hvad jeg synes, var sjovt«, siger han.
Imens fulgte han på afstand de store ikoner inden for dans og koreografi og blev derfor temmelig overrasket, da han en dag blev ringet op af en amerikansk koreograf ved navn Jamal Sims.
Et par dage forinden havde han sendt nogle videoer afsted til en online audition til filmen ’Aladdin’, og nu ville koreografen have Nicky Andersen med det næste fly til London.
»Han er jo nok verdens største koreograf, og du kan ikke nævne et eneste navn i Hollywood, han ikke har arbejdet med. Han har lavet alle ’Step Up’-filmene, som har været en kæmpe medvirkende årsag til, at jeg danser. Jeg var nok 17 år, og mine forældre forstod vist ikke helt, hvad der skete, men de kender mig og ved, at hvis noget føles godt i maven hos mig, så er det nok også det«.
Trives bedst i baggrunden
Nicky Andersen blev hyret som fast koreograf for Will Smith, som spillede rollen som Genie og blev desuden dansedubleant for skuespilleren Mena Massoud, som spillede Aladdin.
»Jeg var selvfølgelig helt vildt starstruck til at begynde med. Jeg kunne knap nok snakke engelsk, så nervøs var jeg«.
Men efterhånden fandt Nicky Andersen sig tilpas i rollen og fandt ud af, hvordan han skulle arbejde side om side med verdensstjerner. Rollen som koreograf på ’Aladdin’ blev et stort vendepunkt, der banede vejen for, at han kunne flytte til Los Angeles, få en agent og begynde at arbejde i den helt store danseliga.
»Jeg tror, at jeg har en meget dansk tilgang til det. Det får jeg også ofte at vide af dem, jeg arbejder med: At jeg ikke har noget ego, som de ofte oplever andre koreografer har. Jeg kommer med en stor ydmyghed og har fokus på, hvor jeg kan gøre andre bedre. Det er meget mere en samtale for mig, end det er mig, der dikterer. Det skal ikke ligne, at det er Nicky Andersen, der har koreograferet. Danserne og skuespillerne skal være i fokus«.
Faktisk tog Nicky Andersen for sjov skyld en personlighedstest et par dage inden dette interview, som kun understregede, hvad han egentlig altid har vidst.
»Den fortalte mig, at jeg ikke har meget selvtillid, men at jeg søger anerkendelse. Det er egentlig modsætninger, men det, den fortæller, er, at jeg ikke har selvtilliden til at stå på scenen, men at jeg godt kan lide at skubbe andre frem i rampelyset. Det har aldrig betydet noget for mig selv at være der. Jeg kan bedre lide processen - ikke mindst forarbejdet med at finde på nye dansetrin. Jeg har det bedst hjemme foran spejlet«.
Mindre hierarkisk
Nicky Andersen er ikke nået så langt i så ung en alder uden kompromiser. Som yngre drak han aldrig og gik ikke til fester i gymnasiet. Han har heller ikke »tid til at have kærester«, og han ser alt for sjældent sin familie.
I 2022 mærkede han for første gang konsekvensen af det store arbejdspres. Han havde i flere år arbejdet intensivt med sin dansekarriere, og da corona kom til USA, måtte han tænkte nyt. Det førte ham til at skabe sit kreative bureau, Micky Creatives, sammen med sin mangeårige dansepartner Michel Sian og sin gymnasiekammerat Morten Munksgaard, og sideløbende var han begyndt at dele koreografier via TikTok. Det sidste er en af grundene til, at han efter seks år i USA har besluttet sig for at flytte hjem og have fast base i Danmark.
»Der var jeg godt på vej ned med stress. Jeg kunne ikke sove, og jeg tabte håret. Det var ret galt«, siger Nicky Andersen.
Da han var ved at ramme bunden, blev han samlet op af sin bedste ven i USA, som overtalte ham til at tage på et weekend-retreat for at slappe af.
»Jeg prøver noget så simpelt som at trække vejret ned i maven. Det er noget af det vigtigste for mig i dag - og også noget, jeg siger til alle skuespillere og sangere, at de skal gøre. Som koreograf kan du hurtigt komme ud for, at du tror, at det hele ligger i hovedet, men hvis du ikke har knækket idéen, bliver du bare ved med at tænke og kan ikke sove. Jeg er blevet bedre til at sige: Vi tager den bare i morgen«.
Når han i dag er flyttet tilbage til Danmark handler det derfor også om, at han har brug for noget andet.
»Jeg har oplevet branchen i USA på godt og ondt. Det gode er jo, at der er fantastiske muligheder. Du kan bane vejen for en stor karriere, men konkurrencen og det overfladiske miljø blev jeg virkelig træt af«.
Nicky Andersen har bygget det meste af sin karriere op i USA, men han ser også mange fordele ved at være i Danmark.
»Jeg føler, at kommunikationen er lettere her. Der er ikke de samme budgetter, men vi er tættere på hinanden. Jeg har drukket kaffe med instruktøren, Jesper, et utal af gange, og jeg kan ringe til Pia Jette (Hansen, direktør på Bellevue Teatret, red.) når som helst, hvis jeg har et problem. I USA er det meget mere hierarkisk, hvor kontakten går igennem personlige assistenter for at tale med folk«.
Alligevel understreger Nicky Andersen, at han griber opgave an stort set på samme måde, som havde han stået foran verdensstjerner i USA.
»Jeg har måske en lidt mere venskabelig tilgang herhjemme, fordi er nogle af de involverede, som jeg kender, men ellers er det de samme værdier, jeg vægter: Åben dialog og ærlighed er essentielt for mig«.
Født ind i SoMe
Selvom ’Jungledyret Hugo’ handler om et eksotisk dyr, så ser han faktisk også meget af den karakter i sig selv.
»Han er en energisk lille gut, som begiver sig ud i verden. Det kunne ikke have været mere mig«, siger han.
Men det stikker dybere.
For det kan godt være, at ’Jungledyret Hugo’ mest er for børn, men der er også et budskab, der stikker dybt, i den aktuelle forestilling på Bellevue Teatret. For mens Hugo i 90’er-filmen blev kidnappet af en skuespiller, der ville bruge ham i en film, er det i musikforestillingen rigmandsdatteren og influenceren Simone, som vil udnytte det nuttede dyr til at få ’100.000 følgere’, som en af sangene handler om.
Netop sociale medier har fyldt Nicky Andersens liv, siden han var helt ung. Han begyndte sin karriere på Youtube og fik senere hundredetusinder følgere på TikTok, men har i dag lagt selfiestangen på hylden for at indtræde som CEO for Micky Creatives, som er Danmarks førende TikTok-bureau.
»Sociale medier har betydet alt for min karriere. Hvis jeg ikke havde YouTube dengang, havde jeg nok stadig danset i mine forældres kælder. Jeg havde i hvert fald ikke været på samme niveau. Jeg havde nok prøvet at tage til USA, men jeg ved ikke, hvor hurtigt det var gået«.
I ’Jungledyret Hugo’ vil influenceren Simone, spillet af danseren og influenceren Rebekka Bjerre, hellere tage selfies med Hugo end at tage sig af dyret. Selv er Nicky Andersen mere reflekteret omkring sin brug af sociale medier.
»Jeg tænker altid to gange, før jeg poster noget«, som han siger.
Det er også derfor, at Nicky Andersens Instagram udelukkende er professionel.
»Det handler jo kun om mit arbejde. Jeg poster ikke selfies eller personlige ting eller noget fra mit sociale liv. Jeg er for eksempel lige blevet onkel for tredje gang, det er der ikke rigtigt nogen, der ved, selvom jeg virkelig elsker de små unger, som også er en af grundene til, at jeg er kommet hjem. Men jeg har overført sociale medier til brug i mit arbejde. De personlige ting deler jeg med venner og familie,” siger han.
I dag føler han sig heldig over, at han kom på sociale medier i en tid, hvor det var mindre strategisk.
»Dengang jeg begyndte, vidste jeg ikke rigtigt, om dét, jeg postede, ville ramme godt eller dårligt. I dag er der mere fokus på algoritmer, og hvad der trender, og man skal lægge strategier for alt, hvad man gør«.
Men faktisk har det for Nicky Andersen også banet vejen for en sideløbende karriere. For da corona-pandemien væltede ind over verden, blev han sendt hjem fra USA, hvilket i første omgang gav ham succes på TikTok, som var et oplagt medie at dele sine koreografier på. Men han begyndte også sin virksomhed, Micky Creatives, hvor han rådgiver andre i den kreative branche om, hvordan de kan bruge sociale medier bedst mulige i deres karrierer.
»Det viste sig jo, at der var et kæmpe hul i markedet«, siger Nicky Andersen om virksomheden, som i dag har otte ansatte.
»Da jeg begyndte at lave Youtube-videoer, var det drevet af lyst. Men jeg ville ønske, at jeg havde haft nogen til at rådgive mig, som kunne fortælle mig, at jeg kunne tjene penge på dem«, siger han.
Men penge er ikke alt. Det ifølge Nicky Andersen ingen hemmelighed, budgetterne er anderledes på danske teatre end i Los Angeles. Alligevel er det i Danmark, han fra 20. april indtager den hjemlige scene på Bellevue Teatret.
For det her, det hele startede: I forældrenes kælder og med børneforestillingen ’Cykelmyggen Egon’ som et af de første spadestik til hans karriere, og det er derfor naturligt, at det er med dansk jord under fødderne, at han har tænkte sig at slå rødder.
JUNGLEDYRET HUGO
Flemming Quist Møllers børneklassiker er et vildt jungleeventyr smækfuldt af Nicky Andersens toptunede trin og urskovs-moves, uimodståelige sange og et frækt og nuttet jungledyr.
I Sydamerikas hårdt pressede regnskov bliver Hugo fanget og bragt til storbyen for at være eksklusivt kæledyr og TikTok-blikfang for en rigmandsdatter.
Rigmanden lugter penge i jungledyret som filmstjerne, men Hugo lader sig ikke sådan tæmme.
KORT SPILLEPERIODE 2024: Fra 20. april til 12. maj har du chancen for at tage hele familien med på eventyrrejse dybt ind i junglen - og opleve en stjernekoreograferet familiemusical - som har spillet for fulde huse og begejstret anmelderene med 6 og 5- stjernede anmeldelser:
Underholdende, velspillet og fascinerende historie om at bevare naturen og det, vi har af fællesskab
⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️— Kulturkupeen
Dejlig gennemarbejdet version med gode sange og godt skuespil
⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ — Scenekanten
Flemming Quist Møller-forestilling swinger helt ind i hjertet
⭐️⭐️⭐️⭐️ — Berlingske
Jungledyret Hugo er blevet endnu en sejr for Bellevue Teatret i Klampenborg
⭐️⭐️⭐️⭐️ — CPH Culture
Forestillingen er båret af flot lyd- og lysdesign, medrivende sange og dans, flotte kostumer og sjove påfund
⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ — WRDSM