Jeg er stukket af fra mine børn«, puster Ben Lerner i telefonen.
Klokken er ni en aprilmorgen i New York City, og forfatteren er gået ind på en kirkegård, der ligger tæt på hjemmet. Her kan han i fred motionere og lade sig interviewe, mens hans kone står for hjemmeundervisning af de to døtre via computerskærmene derhjemme.
»Jeg prøver at stå op tidligt – før børnene – for at få skrevet. Det er med varierende succes, for nogle gange er jeg ligesom nedkæmpet, før dagen overhovedet går i gang«.
Ben Lerner er sådan en forfatter, der godt kan give en behov for at tage en dyb indånding, før man taster hans nummer. Han har dyrket veltalenhed og argumentation som konkurrencesport med personlig træner og vundet stribevis af dyster. Han har modtaget et væld af legater og været nomineret til en lang række fornemme litteraturpriser, blandt andet Pulitzerprisen i fiktion for ’Topekaskolen’, som er hans nyeste roman, der nu udkommer på dansk, og det er den, vi skal tale om.
