I filmen spiller Mads Mikkelsen hovedrollen som den midaldrende gymnasielærer Martin, der er gået i stå i livet og netop underlagt en stor position dansk selvkontrol. Han beslutter sig derfor for at forsøge at vække tilværelsen til live. I et eksperiment med tre andre lærere på gymnasiet, spillet af af Magnus Millang, Lars Ranthe og Thomas Bo Larsen, indtager de i hemmelighed alkohol på skolens toiletter og i baglokaler.
De fire venners eksperiment tager udgangspunkt i den norske psykiater og professor Finn Skårderuds tanker om, at mennesket er født med en halv promille for lidt i blodet, og at alkohol i tilpas mængde åbner mennesket og øger kreativiteten.
Den daglige halve promille får også lynhurtigt en positiv effekt på både deres undervisning og privatliv, men ender ikke lige godt for alle fire.
Mads Mikkelsen har været tidligt inde over manuskriptet og processen, for rollen har Thomas Vinterberg skrevet til ham.
