I 2071 er Jorden blevet ubeboelig, og menneskeheden har i stedet spredt sig i kolonier på andre planeter og måner i solsystemet. Og mens kriminaliteten stiger, og et brutalt forbrydersyndikat spreder sin magt, forsøger dusørjægere (cowboys) at tjene penge på det arbejde, politiet ikke selv kan klare. Sådan nogle cowboys er Spike Spiegel, Jet Black og Faye Valentine.
Da Shinichirō Watanabes ’Cowboy Bebop’ fik premiere i Japan i 1998, fik animeserien lynhurtigt en stor fanskare og blev kendt for sin blanding af sci-fi, western og noirkrimi om eksistentiel rumangst, ensomhed og erindring tilsat et blæret blæs af Yoko Kannos buldrende altsaxofon.
I efteråret blev serien gjort tilgængelig på Netflix, og få uger senere lancerede streamingtjenesten sin live-action-filmatisering af serien med John Cho, Mustafa Shakir og Danilla Pineda i hovedrollerne. Japanske tegnefilm, eller anime, er nemlig blevet big business i Hollywood – og særligt Netflix opruster på området med noget, der ligner en langsigtet strategi: Bliver det anime, som skal tage kampen op med Disneys Marvel-univers? Bliver de næste årtiers store blockbusterserier eller -franchises baseret på anime?
Martin Petersen er seniorforsker og museumsinspektør på Nationalmuseet, hvor han især arbejder med østasiatisk populærkultur og fankultur. Han ser en voksende interesse for østasiatiske kulturprodukter i Vesten, hvor særligt sydkoreanske film og serier ’Parasite’ og ’Squid Game’ og japanske animeserier har fået stor gennemslagskraft.
