For Søren Østergaard begyndte det med en artikel her i avisen i foråret 1972. ’Se Europa for 500 kr.’ hed rubrikken, og i brødteksten stod at læse, at unge europæere under 21 år i anledning af den internationale jernbaneorganisation UIC’s 50-års jubilæum nu kunne købe billetter til »reklame-projektet, som har fået navnet Inter-Rail 72«, som der stod.
19-årige Søren Østergaard købte en interrailbillet og så frem til at fejre sin kommende studentereksamen ved at »rejse ud at vifte med ørerne« sammen med en god kammerat. Inden afrejse bliver vennerne fotograferet i en have med buske som baggrund og nyklippet græs under de brune sko. Der står de i pæne mørke bukser og lyse skjorter. Med rygsække påspændt det karakteristiske telt som en cylinder på tværs af nakken. Spændte, men fokuserede. Klar til at rejse ud i Europa sammen.
»Det var den helt perfekte måde at rejse på«, siger Søren Østergaard, der i dag er 69 år.
»Tog var den eneste mulighed, der var. Vi havde ingen bil, og fly var slet ikke på tale, det var alt for dyrt. Der var frihed i togbilletten. Vi kunne skrive hvilken som helst strækning ind, stemple billetten, stå på toget og køre«, siger Søren Østergaard.
