Det kan blive svært for anklagemyndigheden at få den 89-årige John Demjanjuk dømt for mordet på 27.900 jøder under Anden Verdenskrig. Hans sag kommer for retten i München i morgen.

Hans forsvarer, Ulrich Busch, har rejst en lang række retstekniske og juridiske indvendinger mod processen. Det vil vanskeliggøre sagen, der ydermere trues af Demjanjuks helbred.

Forsvareren mener, at den knoglesyge mand har mindre end et år tilbage af sit lange liv.

Var for retten i 1988
Demjanjuk arbejdede for tyskerne i dødslejren Sobibor i Polen. Her lykkedes det omkring 30 SS-folk og omkring 100 håndlangere, de såkaldte travniki’ere, at myrde op mod en kvart million mennesker, herunder 33.000 hollandske jøder, i 1942 og 1943.

John Demjanjuk var travniki. Det fremgår af et identitetskort, som nazisterne udstyrede ham med. Travniki’erne var sovjetiske krigsfanger, der gik i autoriseret tysk tjeneste. Skolingen foregik i den polske by Travniki, deraf navnet.

Demjanjuk har én gang tidligere været for retten.

I 1988 blev han dømt til døden i Israel for sin gerning som travniki. Det var den anden og formentlig sidste krigsforbryderproces, der blev gennemført i Israel efter dødsdommen over Adolf Eichmann, der blev henrettet i 1962.

Frataget amerikansk statsborgerskab
Men dommen hvilede på en fejltagelse. Demjanjuk var beviseligt ikke identisk med en anden ukrainsk håndlanger, ’Ivan den Grusomme’, som havde myrdet og pint og plaget jøder i dødslejren Treblinka. Det var for disse forbrydelser, Demjanjuk var blevet dømt, ikke for hans aktivitet i Sobibor. Derfor kom han på fri fod i 1993 og kunne vende tilbage til USA, hvor han efter krigen havde opnået statsborgerskab.

Tyskland vil imidlertid dømme Demjanjuk for hans forbrydelser i Sobibor. Det kan påvises, at også tyske jøder blev myrdet der, mens Demjanjuk opholdt sig i lejren.

Derfor fratog USA ham på ny hans statsborgerskab, og i maj blev han udleveret til Tyskland. Den tyske anklager påstår, at de sovjetiske krigsfanger vidste, hvad de gjorde. Det var de jo uddannet til. De var tyske funktionærer.

Demjanjuks forsvarer indvender, at alternativet for de mange travniki’er havde været døden. Tyskerne myrdede flere millioner sovjetiske krigsfanger.

Frikendt i Israel
Forsvareren anfægter også Tysklands ret til overhovedet at føre sag mod Demjanjuk. Han var ikke tysker på gerningstidspunktet, og i øvrigt anklages han for forbrydelser, der har fundet sted uden for Tyskland.

Endelig siger forsvareren, at Demjanjuk i 1993 blev frikendt i Israel efter en retssag, hvori det også var omtalt, men dog ikke behandlet, at han også havde været i Sobibor.

Man kan som bekendt ikke dømmes to gange i samme sag. Under alle omstændigheder har han udstået sin straf, mens han sad i fængsel i Israel.

For, som forsvareren påpeger, blev en anden travniki, tyskeren Erich Fuchs, i 1960’erne idømt fire års fængsel for mordet på ikke mindre end 79.000 mennesker i Sobibor.

Demjanjuk ville derfor umuligt kunne få en hårdere straf.

Forsvareren anfægter Tysklands ret til overhovedet at føre retssagen mod Demjanjuk