Hvis det skal give mening, at man udgiver bøger om fodbold, skal de helst føje noget andet til spillet end sportsjournalistikkens daglige flugt gennem resultater og kampreferater. Sidstnævnte er en genre for sig af skarpe skildringer, sære sprogblomster og høj puls, der ikke nødvendigvis tager sig tiden til at kigge efter kulturelle perspektiver eller løfte mytestenen for at kigge på det myldrende liv nedenunder. Politik, tragedier og succes Det forsømmer Jesper Gaarskjær i forskellig grad med sine bøger om henholdsvis FC Barcelona og Liverpool FC. Han holder sig til statistikerne. Tal og tider bliver sat på ord og krydret let med velkendte anekdoter, mytologi og citater. Det hele bundet op på en kronologisk snor, der ikke bliver slået en eneste elegant løkke af refleksion på undervejs. Her er ellers stof nok at tage alvorligt. Fortællingen om FC Barcelona trækker et spor af selvmord, likvideringer og politisk befrielseskamp gennem historien siden grundlæggelsen i 1899. Og selv om Liverpool FC ikke i samme grad er politisk indrammet, har klubben stadig en historie med lige dele tragedier og succes. Her bliver der bare ikke taget selvstændigt fat i historien. Der parafraseres med rimelig sikker pen gennem årstal, transfersummer, resultater og antal mål med indskudte portrætter af de vigtigste personer i klubbernes historie. Forgæves research Bogen om Barcelona har det held, at klubbens fortælling er så intens, at det slet ikke kan begrænses til at handle om fodbold.
Der er stadig meget overflødig information (som bemærkningen om den kontrakt med Marco Van Basten, der aldrig blev til noget), og man savner, at forfatteren stillede noget selvstændigt op med sit enorme og faktuelle researcharbejde.
