Den svenske journalist Ingrid Hedström var 1992-97 Dagens Nyheters korrespondent i Bruxelles og har valgt at henlægge sin debut som krimiforfatter til Belgien i denne periode.

Det skal hun have tak for.

Forfriskende bekendtskab
Det er interessant og forfriskende at stifte bekendtskab med et for danske krimilæsere så nyt og usædvanligt miljø som den, ganske vist fiktive, men meget troværdige, store belgiske provinsby Villette-sur-Meuse med dens stålværk, arbejderkvarterer, fagforeninger, villaforstæder, universitet, rådhus, domkirke, justitspalæ og betændte lokalpolitik, hvis forgreninger rækker ind i både lands-, EU- og Nato-politikken.

En gammel lærerinde i byen bliver dræbt af en flugtbilist, og eftersom påkørslen var åbenlyst forsætlig, overdrages sagen til undersøgelsesdommer Martine Poirot.

En gammel forbrydelse
Martine lever op til sit efternavn ved at opdage en forbindelse mellem lærerindens død og en gruppe lokale unges massemord på afrikanske flygtninge, som fandt sted i byen 30 år tidligere, men som straks blev dysset ned og siden omhyggeligt glemt.

Netop dette element forekommer måske ikke helt troværdigt, men man sluger det gerne, fordi resten af historien fungerer så godt. Den gamle forbrydelse er dog ikke dybere begravet, end at den stadig griber ind i byens liv, truer karrierer og påvirker de lokale magtbalancer på måder, som gør Villette til et usædvanligt farligt sted at opholde sig.

Fortsættelse på vej
Parallelt med Martine Poirots efterforskning undersøger hendes mand, der er historiker, en middelalderlig massegrav, som er kommet for dagen i forbindelse med bygningen af et nyt supermarked.

Hans forskning bringer ham på sporet af en uhyggelig forbrydelse, som i flere henseender spejler både mordet på flygtningene i Villette og folkemordet på tutsierne i den tidligere belgiske koloni Rwanda, som bryder løs i baggrunden af Hedströms roman.

Belgiens blodige kolonihistorie og landets fortsatte nære forbindelse med de tidligere kolonier føjer en spændende dimension til denne velkonstruerede og stemningsfulde krimi.

Flapteksten fortæller, at ?Lærerinden i Villette? er den første roman i en planlagt serie. Jeg glæder mig til de følgende bind.