Mens den britiske sprinter Mark Cavendish i nat dansk tid vandt fjerde etape af cykelløbet Tour of California efter en massespurt, fik den syvdobbelte Tour de France-vinder Lance Armstrong vist, at han sagtens kan indtage en hjælperolle hos Astana.

Armstrong, som selv ligger nummer fire i løbet, hjalp til, da Astana på etapen til Clovis skulle lukke hullet til udbryderne, så Levi Leipheimer kunne forsvare sin gule førertrøje.

Leipheimer roste efterfølgende sin prominente landsmand og holdkammerat, som i år har gjort comeback på landevejene efter tre års pause.

Lance tog monsterstræk
»Jeg må rose mit hold, for der blev kørt i et højt tempo på ruten. Selv Lance måtte tage nogle monstertræk i fronten af feltet, og han hentede fire-fem ryttere tilbage på egen hånd. Det er fantastisk at have et så godt hold bag sig«, sagde Leipheimer, som har vundet løbet de seneste to år.

Bedste Saxo Bank rytter på etapen var argentineren Juan José Haedo, der blev treer efter Cavendish og Tom Boonen.

I den samlede stilling er Leipheimer fortsat 24 sekunder foran australske Michael Rogers, mens Armstrong har 30 sekunder op til den gule førertrøje.

Tyske Jens Voigt er samlet nummer 12 som den bedste Saxo Bank-rytter. Han er 40 sekunder efter Leipheimer.