Solen er fri for skyerne, men det er ikke nok til at overvinde vinden, som gør hænderne kolde, og får folk til at lyne jakken helt op i halsen.

Alligevel er der en fest i gang i gaderne i Herning, som lægger asfalt til verdens næststørste cykelløb, Giro d´Italia. Hver gang en af de 198 ryttere kommer forbi, bliver der hujet og klappet.

Øjnene og mobiltelefonerne retter søgelyset mod himlen, når helikopterne, der filmer løbet, flyver lige hen over hovederne på folk.

Langs ruten rundt i byen står tusinder af mere eller mindre interesserede tilskuere og følger med, mens cykelrytterne og deres følgebiler og motorcykelbetjente drøner forbi.

Fadøl og hotdogs bliver langet over disken i boder, og for hver 200 meter står der en italiensk indregistreret varevogn, der sælger merchandise.

»Ja, du hørte rigtigt. For kun 50 kroner kan du få den officielle Giro d´Italia-bandana«, lyder det fra højtalerne, mens en italiener, der ikke kan et ord på dansk, sælger t-shirts og hatte med løbets logo.

Tove Høyer og Hans Jørgen Nielsen står lidt væk og følger med på en storskærm, som står på torvet midt i Herning.

De er begge efterlønnere og har boet i Herning i mange år. De er stolte af, at det italienske cykel, som regnes for verdens næststørste, er kommet til Herning.

»Det kan man kun være stolt af. Hvis man havde sagt det for et par år siden, havde man troet, at det var løgn, men vi bliver nødt til at gøre noget særligt, os, der bor vest for højderyggen«, siger Hans Jørgen Nielsen.

»Vi har glædet os til, at det kom. Det er da spændende«, siger Tove Høyer.

Dropper Touren
Det er dog ikke kun folk fra Herning, der er på gaden i dag for at se cykelløb.

Folk fra hele landet har taget turen til Herning.

Det har blandt andet Lisbeth Madsen, Jan Monzun og Daniel Monzun gjort. De kommer fra Hårlev syd for Køge og havde egentlig planer om at tage til Frankrig og se Tour de France, men istedet er de taget til midtjylland for at se Giro d´Italia.

»Det er første og måske eneste gang, det kommer til Danmark, så derfor har vi taget turen herover«, siger Jan Monzun, der især kigger efter ryttere fra Team Saxo Bank.

Han og resten af familien tager i morgen til Vesterhavet, hvor de vil følge anden etape af cykelløbet.

Lasse Weber og Jens Ravn er kørt fra Skive for at se løb.

»Der er godt gang i den«, siger Lasse Weber, der ikke havde forventet så mange mennesker. Modsat hans kammerat indrømmer han, at han ikke kender de ryttere der kommer forbi.

Dåse på banen
Lidt længere nede langs ruten ryger en tom øldåse ud midt på den til lejligheden fejede asfalt. Nogle yngre mænd får øje på en politimotorcykel, der er på vej, og signalerer til betjenten, at der ligger noget på vejen.

Betjenten bremser op, sparker øldåsen ud til siden og gasser op igen. Sekunder efter kører en cykelrytter forbi.

Til gengæld er det ikke mange udenlandske tilskuere at finde på ruten.

Et par enkelte, som politiken.dk har mødt i eftermiddag, er fire unge ukrainere, som er i praktik i Kibæk. De har allerede festet i flere dage.

Nogle andre er en flok nordmænd, som har slået sig ned på en bar et godt stykke væk fra de konkurrerende cykelryttere.

LÆS MERETidlige trusler mod Alex Rasmussens drøm

Lidt mere entusiastiske er en flok drenge, som politiken.dk møder tæt ved startstedet.

Udstyret med en blok og en kuglepen står de og venter på, at cykelrytterne kommer tilbage fra opvarmning og gør klar til start.

Håbet er at få en autograf fra en af rytterne, som de ikke altid kender navnet på, og krussedullen, som det ligner, hjælper ikke på navneproblemet.

LÆS OGSÅIdemand kort før start: Det er nok større, end vi tror

Da Mark Cavendish ser flokken af autografjægere, vender han om og tager en anden rute. Brødrene Frederik og Mathias Christensen har dog set idolet og løber efter ham.

»Vi råbte efter ham, og han vendte sig om og kiggede, men så kørte han videre«, lyder det skuffet fra Mathias Christensen.

Lidt heldigere var de, da Frank Schleck stod ud af den bil, de havde spottet ham i. Sammen med to andre nåede de at få en autugraf.

FACEBOOKBliv ven med Politiken