Med den konfirmerede aftale om et fortsat, langsigtet samarbejde mellem Bjarne Riis og den spanske superstjerne Alberto Contador, er det hævet over enhver tvivl, at årets Vuelta a Espana fra 18. august til 9. september bliver opgaven, hvor Team Saxo Bank atter kan jagte sportslige triumfer på højeste internationale niveau.

Naturligvis stiler det danske mandskab også efter succes i Tour de France, som indledes om godt tre uger i Liège, og der er da også begrundet håb om, at Chris Anker Sørensen vil kunne hævde sig flot i bjergkonkurrencen.

Stærke kort spares i Touren
Derimod er der ikke udsigt til at holdet vil kunne begå sig i opgøret om topplaceringerne i det samlede klassement.

Det er der til gengæld, når Alberto Contador slippes løs i hjemlandets mest betydende styrkeprøve, og der lægges da også op til maksimal satsning på Vueltaen fra Team Saxo Banks side.

LÆS OGSÅ Contador bliver hos Bjarne Riis til 2015

Det kan meget vel få til følge, at flere af truppens stærkeste kort simpelthen spares i Tour de France for at kunne give Contador den optimale støtte.

Det drejer sig eksempelvis om landsmanden Daniel Navarro, der i øjeblikket gør en god figur i Critérium du Dauphiné, og som givetvis også vil kunne markere sig stærkt i Touren.

Men som situationen nu har udviklet sig, er det sandsynligt, at han skal gennem kræfterne til Vueltaen.

Vandt Vueltaen i 2008
Senest Alberto Contador deltog i Vuelta a Espana, var i 2008, da han ligeledes var forhindret i at starte i Tour de France.

Spanieren var dengang udelukket, fordi han repræsenterede Astana, hvis kasakhiske kaptajn Alexandre Vinokourov året inden var blevet smidt ud af Touren på grund af doping.

LÆS OGSÅ Tour-stjerner i åbent opgør på skrappe tinder

Det anbragte Astana på den sorte liste i 2008, og så hjalp det ikke Contador, at han i 2007 havde repræsenteret Discovery Channel og som bekendt vandt løbet, da Michael Rasmussen på tilsyneladende sikker sejrskurs blev pillet ud af sin hollandske arbejdsgiver Rabobank på grund af urigtige informationer om sine opholdssteder.

Med kort varsel blev Contador sendt til start i Giro d’Italia, som han vandt, og senere på året var det mere forberedt, at han stillede op i Vueltaen, hvor han sejrede 46 sekunder foran Levi Leipheimer og med 4.12 minutter ned til landsmanden og Bjarne Riis’ nykårede Tour de France konge Carlos Sastre.

Vender til bage i Holland
Contadors comeback for Team Saxo Bank finder efter alt at dømme sted i det hollandske WorldTour løb Eneco Tour fra 6. til 12 august – altså umiddelbart efter karantænen er udløbet.

Det vil byde på en glimrende mulighed for den 29-årige spanier til at finde ind i rytmen. Selve den fysiske form vil givetvis intet lade tilbage at ønske, når Contador er rede til at køre igen.

Han har med jævne mellemrum sendt beretninger om, hvor intenst han arbejder under træningen, og med sin seriøse indstilling til sporten vender han utvivlsomt toptrimmet tilbage.

FACEBOOK Bliv ven med Politiken