Med en overbevisende styrkedemonstration usædvanligt tidligt på sæsonen demonstreredes sidste års ProTour-vinder Cadel Evans (Silence-Lotto) på den 176 km lange 2. etape i Ruta del Sol, at han har forberedt sig grundigt i løbet af vinteren.

Efter en særdeles begivenhedsrig dag i det bjergrige bagland ved den spanske solkyst kom den 31-årige australier til målet i Zubia fire sek. foran spanieren Mikel Astarloza (Euskaltel), mens dennes landsmand Juan Manuel Garate (Quick Step) besatte tredjepladsen yderligere fem sek. bagude.

I det krævende terræn skabtes stor splittelse, og det afgørende udbrud på 19 mand slap fri efter cirka 30 km. De sidste tre km gik det direkte opad mod mål, og det var her Evans udnyttede sine klatreegenskaber til at nedkæmpe samtlige konkurrenter.

Varmt bud i Tour de France
Australieren hører trods sin status som etableret stjerne ikke til de oftest vindende, men er i kraft af sine egenskaber i de store nationale rundture en særdeles efterstræbt herre.

Han har siden 2005 repræsenteret det belgiske Lotto-mandskab, og han vil givetvis til sommer fremstå som et varmt bud på sejren i Tour de France. Sidste år blev han kun overtrumfet af Alberto Contador, som denne gang er forhindret i at stille op.

Evans blev i 2007 nr. 4 i Vuelta a Espana, men der skulle en diskvalifikation af italieneren Danilo Di Luca (Liquigas) til, før australieren kunne udråbes som ProTour-sejrherre. Di Luca mistede muligheden, da han idømtes tre måneders karantæne for at have haft nær kontakt til en dopingudelukket italiensk læge.

Franskmand i førertrøjen
Dagens præstation bragte dog ikke Evans helt til tops i klassementet i det spanske arrangement, fordi han i går havde befundet sig i den store gruppe, som mistede over tre minutter i forhold til de udbrydere, der holdt hjem.

Derfor kan den ene af disse, den 21-årige franskmand Clément Lhotellerie (Skil-Shimano) i morgen begive sig ud på 3. etape iført løbets førertrøje.

I går måtte den unge franskmand se sig slået i finalen af spanieren José Antonio Lopez (Andalucia), men denne satte i dag over fem minutter til, mens Lhotellerie begrænsede sit nederlag til et lille minut.

Dermed fører han nu med 51 sek. til spanieren Pablo Lastras (Caisse d?Epargne), mens Evans indtager tredjepladsen 2.33 min. bagude.

Løbets eneste danske deltager Troels Rønning Vinther (Collstrop) var blandt det dusin ryttere, som udgik i dag.