Først bragte Bjarne Riis den ny treårige aftale med Alberto Contador på plads, og i dag offentliggjordes så det samarbejde mellem den hidtidige hovedsponsor Saxo Bank og den russiske Tinkoff Bank, der skal sikre den nødvendige økonomiske basis for det danske professionelle cykelmandskabs aktiviteter i hvert fald til og med 2013.

»Umiddelbart ser jeg ingen grund til, at jeg ikke skulle fortsætte sammen med Saxo Bank og Riis ud over det tidsrum, men nu er der altså indgået en kontrakt for den periode, og som forretningsmand vil jeg naturligvis også gerne se, hvordan den virksomhed, jeg har engageret mig i, udvikler sig«, fastslår Oleg Tinkoff.

Havde sit eget cykelhold i tre sæsoner
Den 45-årige russiske multimilliardær, der er involveret i adskillige former for gigantiske businessaktiviteter ved, hvad han går ind til.

TVHer er Team Saxo Bank - Tinkoff Banks nye trøje

Han er selv passioneret pedalatlet, og han lancerede sit eget cykelhold, Tinkoff Restaurants, i 2006. Det fortsatte de to følgende år under navnet Tinkoff Credit Systems og havde adskillige kendte ryttere som russerne Mikhail Ignatiev, Jevgenij Petrov og Pavel Brutt samt hviderusseren Vasil Kiryienka i truppen.

Tinkoff forlod cykelsporten, da det mere eller mindre statsfinansierede Katusha holdt sit indtog, og her kører i dag de tre nævnte russere, mens Kiryienka er en af de fremtrædende personligheder på det spanske Movistar.

Har beundret Bjarne Riis’ lederskab
»Jeg har hele tiden fulgt med i cykelsporten og beundret den måde, Bjarne Riis, drev sit mandskab på«, forklarer Oleg Tinkoff.

LÆS OGSÅ Riis præsenterer russisk bank som ny hovedsponsor

»Derfor sagde jeg også til mig selv, at hvis jeg nogensinde skulle vende tilbage, ville jeg ønske, at det kunne blive i selskab med Riis, og det er nu gået i opfyldelse«.

Contador bliver atter hovedpersonen
For Bjarne Riis betyder den ny aftale fred til at koncentrere sig om rytternes sportslige udfoldelser først og fremmest i Tour de France. Men også til gå i gang med planerne om at bygge det hold op, som i de kommende sæsoner helt klart vil koncentreres omkring Alberto Contador.

»At Alberto bliver hovedpersonen, er hævet over enhver tvivl. Han skal medvirke til, at vi genskaber verdens bedste cykelhold«, understreger Bjarne Riis.

OVERBLIKRiis' evige jagt på sponsorer

»Jeg vil ikke sætte nogen tidsfrist på, hvornår vi er så vidt, men det er da en realistisk tidshorisont, at det sker i hvert fald senest i 2015, hvor den ny aftale med Alberto udløber«.

Sikker på WorldTour status også næste år
»Med Tinkoff Bank i alliance med Saxo Bank har jeg imidlertid også fået et budget, der giver mig råderum til at ansætte nye ryttere, så vi kan styrke os over en bred front«.

»Jeg vil ikke ind på, hvor mange penge, jeg har til rådighed, men jeg vil blot slå fast, at jeg er sikker på, at vi kan sammensætte en trup, der også næste sæson vil have WorldTour-status«.

Men denne sidste konstatering henviser Riis til den uafklarede situation om, hvorvidt de verdensranglistepoint, Alberto Contador scorer, når han vender tilbage i begyndelsen af august tæller med til Team Saxo Bank-Team Tinkoffs konto, eller ej.

UCI står fast på omdiskuteret regel
Indtil videre står den internationale cykelunion, UCI, fast på reglen om, at dopingdømte ryttere i de første to år efter deres tilbagevenden ikke indgår i pointregnskabet, mens de sagtens kan hævde sig på den individuelle rangliste.

Og eftersom det danske mandskab ligger uhjælpeligt sidst på UCI-statistikken netop nu, og det er et af de elementer, der indgår i overvejelserne, når WorldTour licensen til efteråret skal fornyes, har det hidtil forekommet tvingende nødvendigt, at de point, Contador sandsynligvis henter i bl.a. Vuelta a Espana, også kommer holdet til gode.

Klar til at gå til CAS
Sådan er det langt fra sikkert, det ser ud længere, men det får ikke Riis til at opgive kampen mod UCI.

»Jeg er klar til at gå til den internationale sportsdomstol CAS, hvis det kræves. Og i øjeblikket undersøger jeg også, om jeg kan andre hold med, for det er jo ikke kun os, det går ud over«, understreger chefen for Team Saxo Bank-Tinkoff Bank.

»Jeg kan i hvert fald garantere, at jeg ikke giver op under vide«.

FACEBOOKBliv ven med Politiken