Hemmelighedskræmmeri afføder ofte rygter i læssevis, og begge dele florerer frodigt på markedet for professionelle cykelryttere, hvor spekulationerne omkring fremtidige ansættelsesforhold altid har gunstige vækstbetingelser under Tour de France.

Det giver sig især udslag i forbindelse med den sidste hviledag, hvor agenter og sportsdirektører i årevis har været involveret i forhandlinger, som kun via utilsigtede lækager afføder konkrete nyheder om opsigtsvækkende aftaler – bl.a. fordi sådanne indgået inden 1. august ifølge Den Internationale Cykelunions regler kan medføre klækkelige bøder.

LÆS OGSÅ Holm vil hive Chris Anker til belgisk hold

Det er en af årsagerne til, at Bjarne Riis, der i denne sammenhæng længst har dokumenteret, at han – med sit eget udtryk – holder kortene tæt ind til kroppen og lever op til de gammeldags, hævdvundne dyder, som karakteriserer en god jysk handelsmand.

»Men vi skal da have en god slat nye ryttere«, lyder det fra chefen for Team Saxo Bank-Tinkoff Bank, der på et opfølgende spørgsmål uddyber omfanget af denne ’slat’ en anelse.

»Ja, det drejer sig vel om fem til ti stykker. Nok nærmest det sidste. Og i hvert fald to-tre skal have kvaliteter til at kunne hjælpe Alberto Contador i bjergene«.

Helt op til Fuglsang selv
Dermed indikerer Riis ikke overraskende, at de forstærkninger, som tilstræbes, i høj grad koncentreres om at yde den spanske superstjerne maksimal støtte, når han om et år er tilbage på de franske landeveje for at jagte sin tredje Tourtriumf.

»Selv om meget naturligt nok sigter mod at give Alberto de bedst mulige betingelser, vil der blandt de nye også være ryttere, der får mulighed for at stræbe efter personlig succes i andre løb end lige netop Touren«.

LÆS OGSÅ Riis’ tropper har tjent en pæn Tour-skilling

Er det møntet på eksempelvis en rytter som Radioshacks Jakob Fuglsang?

»Jeg vil gerne have Jakob tilbage, men spørgsmålet er, hvad han bestemmer sig for. Jeg er sikker på, at han har tilbud, der er mere økonomisk attraktive end det, jeg kan stille i udsigt. Så om vi har Jakob hos os næste år, er helt op til ham selv«.

LÆS OGSÅ Fuglsangs dilemma: Kaptajn eller trækdyr for Contador

Hvor tæt er du på at få nye aftaler på plads?

»Enkelte er ret fremskredne, men det kan være, at jeg venter længe endnu med at offentliggøre dem, selv om de skulle gå i orden. Jakobs eksempel skræmmer i den sammenhæng. Jeg synes, det er forkasteligt, at RadioShack-Nissan har frataget ham retten til at starte i WorldTour-løb, fordi han meldte ud, at han sandsynligvis skifter hold. En tilsvarende behandling vil jeg ikke udsætte andre ryttere for«.

Nye danskere må være tålmodige
»Jeg har en klar idé om, hvordan min trup i 2013 skal se ud. Der er selvfølgelig ingen, der siger, at jeg får mine ønsker opfyldt, men i første omgang handler det om at fastlægge de store linjer«.

Betyder det, at eventuelle unge danske emner må væbne sig med tålmodighed?

»Ja, nu skal jeg finde ud af, hvilke etablerede navne jeg kan få fat i. Mit erklærede mål er jo atter at skabe verdens bedste cykelhold, og når jeg mener at have de ryttere, der kan hjælpe med til at løse den opgave, vurderer jeg, hvem der ellers skal have chancen«, fastslår Bjarne Riis, der med sin ambitiøse indkøbspolitik også sigter mod, at diskussionen om Contadors muligheder for at indtjene verdensranglistepoint til holdet overflødiggøres, selv om det danske mandskabs ejer langtfra har opgivet kampen for at få omstødt Den Internationale Cykelunions regel i denne sammenhæng.

LÆS OGSÅ Breschel er klar til Riis og Cancellara

Det eneste af de mange rygter om markante rytteres af- og tilgang, der tilsyneladende kan fæstes endegyldigt lid til, går på den aktuelle italienske nr. 3 i Tour de France, Vincenzo Nibalis, skifte fra Liquigas-Cannondale til Astana.

Økonomien bag det italienske mandskab synes endnu ikke sikret for 2013, hvorimod der ingen brist er på midlerne hos kasakherne, hvilket da også har givet sig udslag i, at de ud over Nibali ønsker at investere i Jakob Fuglsang.

LÆS OGSÅ Astana har store planer med Fuglsang

Der meldes om opbrud hos RadioShack-Nissan, hvor brødrene Andy og Fränk Schlecks forhold til den belgiske manager Johan Bruyneel er anstrengt, men forlydenderne om, at de sammen med Fabian Cancellara og sportsdirektør Kim Andersen råder over tysk kapital til et nyt hold, er langtfra bekræftet. At det luxembourgske storhold undergår ændringer, er imidlertid nærliggende ikke mindst med tanke på Bruyneels indblanding i Lance Armstrong-dopingsagen.