kvartfinalist. Sejren over Maria Sjarapova er en af de mere meriterende for Caroline Wozniacki. - Foto: KATHY WILLENS/AP

Der var hverken smil eller hilsen ved nettet under lodtrækningen.

Som to boksere før en kamp stod de og slog skyggeslag i luften, mens dommeren foretog lodtrækningen.

Luften var kold mellem Caroline Wozniacki og russiske Maria Sjarapova, da de mødte hinanden i fjerde runde foran et næsten fyldt Arthur Ashe stadion.

»Go Caroline«. »Go Maria«.

Publikum var splittede i to næsten lige store halvdele med en lille overvægt af dansker-venlige råb.

En kamp mellem kønne blondiner
’The battle of the blondes’ har avisen New York Post kaldt kampen i de sidste to dage. Men det var meget mere end blot to kønne blondiners kamp mod hinanden publikum kunne nyde.

LÆS OGSÅWozniackis neglelak matcher hendes undertøj

De blev derimod vidner til den bedste damekamp indtil videre i US Open.

Wozniacki har verdens bedste defensiv blandt kvinderne, og på den anden side stod 188 centimeter høje Sjarapova klar med tunge grundlag. Kombinationen kunne ikke være bedre for en omgang underholdende tennis.

Allerede fra begyndelsen af kampen lagde de to spillere et højt niveau for dagen.

Planen var tydelig på begge sider
I første parti viste Sjarapova, hvad hun havde tænkt sig at gøre ved Wozniacki, men også hvad Wozniacki havde tænkt sig at gøre ved Sjarapova.

DOKUMENTATIONKampforløb: Wozniacki udnytter iskoldt Sjarapovas fejl

Russeren trykkede til returneringerne, tog chancer for at slå igennem Wozniacki eller presse hende til fejl. Wozniacki klistrede sig til duellerne, som en lille hårdtarbejdende bi, man bare ikke kan få viftet væk, og så satsede hun på nemme point på hendes hårde førsteserv.

Det resulterede i fantastiske slagdueller, hvor bolden gik 15- 20 gange over nettet. Sjarapova som den spilstyrende, men Wozniacki hang i, og havde allerede ved 1-0 tre breakbolde, men hun blev for passiv og måtte se dem smuldre mellem fingrene på sig.

Og breakbolde skulle komme til at dominere kampen, for de flød i lind strøm til begge spillere, men med langt mere effektiv dansk udnyttelse.

Sjarapova fik en nedtur
Ved 2-1 fik Sjarapova et mentalt sammenbrud, der kom til at koste hende sættet. Ved stillingen 40-30 i egen serv, lavede hun dobbeltfejl, og det tænkte hun så meget over, at hun fulgte op med endnu to dobbeltfejl, og forærede dermed Wozniacki et servebrud.

Sjarapova spillede sig imidlertid op, og ved 4-2 i Wozniackis serv tog hun sin sjette breakbold ved solidt tungt grundspil, der drev Wozniacki rundt i alle hjørner af banen.

FOTOBlondinernes kamp

Danskeren prustede, mistede længden på sine slag og blev straffet for det.

»Come on«, råbte Piotr Wozniacki ned til sin datter, der havde brug for al den støtte, hun kunne få.

Jubel i tilskuerboksen
Et hurtigt break tilbage gav 5-3 og egen serv for sættet.

Wozniacki holdt hovedet imponerende koldt. Satte gode hårde førsteserver, og tvang Sjarapova til at spille sit allerbedste, hvis hun ville slå forbi hende. På den tredje sætbold pressede Wozniacki russeren til at slå sin flade baghånd ud.

Wozniackis hjælpetræner Sven Groeneveld rejste sig op i boksen med begge arme i vejret, mens cheftræner og far Piotr blev i sit sæde.

I pausen mellem første og andet sæt panorerede kameraerne på stadion op på den tidligere amerikanske tennischamp Billie Jean King, der har fået opkaldt hele anlægget ved US Open efter sig. Iført bordeaux-rød rullekrave vinkede hun til publikums stående hyldest og spillede lidt luftguitar, mens 1970’er toner drønede ud over stadion.

På banen holdt spillerne ligeså højt niveau som Billie Jean Kings lille act. Spillet bølgede frem og tilbage og slagduellerne var imponerende.

Stopboldene virkede et par gange
Sjarapova krydrede de hårde grundslag med en smart stopbold i ny og næ, men som en terrier åd Wozniacki også dem op, og passerede russeren.

Sjarapova virkede frustreret over sig selv, og hun fik yderligere gods til frustrationen, da hun ved 3-3 i andet sæt forærede Wozniacki endnu et servebrud på en dobbeltfejl.

LÆS OGSÅSjarapova: Wozniacki kan vinde det hele

Derefter holdt Wozniacki serv, og ved 5-4 afsluttede hun det hele med noget så sjældent for danskeren som en vinder med forhåndsflugtningen efter hun havde spillet sig frem til nettet på sin første matchbold.

Wozniacki gik ned i knæ, smilede lykkeligt til sin spillerboks, hvor mor Anna og Piotr krammede hinanden.

Efter en time og 53 minutters spil kunne danskeren juble over sejr på 6-3 6-4 i en kamp med fantastisk underholdende dueller på højt niveau.

En mentalt svag Sjarapova ødelagde meget for sig selv med ni dobbeltfejl og en meget sløj udnyttelse af sine breakbolde. Bare en breakbold ud af ni blev det til.