For ni år siden havde en ung italiensk kvinde på godt og vel Caroline Wozniackis alder den ene hovedrolle i en af kvartfinalerne ved French Open.

Navnet var Francesca Schiavone, og det var blot hendes tredje grand slam-turnering. Det endte da også med nederlag, for dengang kom en vis Martina Hingis på tværs. Nu er italieneren for anden gang i kvartfinalen i Paris, og denne gang bliver opgaven nok ikke lettere, for her venter igen en langt højere rangeret modstander.

Caroline Wozniacki, der nedkæmpede Schiavones landsmand Flavia Pennetta i ottendedelsfinalen efter tre timers spil, er ranglistens nr. 3, mens italieneren er nr. 17, og selv om Schiavone vandt de to spilleres eneste hidtidige møde på hard court i Zürich for to år siden, så er Wozniacki klar favorit.

LÆS OGSÅWozniacki: Det var sjovt, men hårdt

Der er sket meget med den danske spiller siden dengang, og især er hendes fysiske styrke og udholdenhed øget betragteligt. Den får hun også brug for i dag.

Den rutinerede italiener fra Milano er vant til langvarige styrkeprøver på alle slags underlag, for hun har ikke et rigtig giftigt vinderslag og må som regel slide hårdt i sine kampe. Hun har været professionel i 12 sæsoner på WTA-turen, har spillet 725 kampe og deltaget i 38 grand slam-turneringer, inden hun kom i aktion i denne udgave af French Open.

LÆS OGSÅ Wozniackis modstander drillede dansk presse

»Jeg elsker de lange kampe, og jeg glæder mig til opgøret med Wozniacki, selv om jeg ved, at det bliver svært«, sagde den motorcykelglade Francesca Schiavone forleden i Paris.

Skal hun bruge nogle tips, kan hun spørge Pennetta, der søndag lignede en udbrændt maratonløber efter at have tabt til Wozniacki og derefter vundet en double med Gisela Dulko – i alt næsten fire en halv times tennis. Pennetta var imponeret over Wozniackis kondition.

Hun skal under konstant pres
Det er Team Adidas-træner Sven Groeneveld fra Holland også og siger til Politiken om Wozniackis kvartfinalekamp:

»Den er ganske sammenlignelig med den mod Pennetta og kan komme til at ligne den. Det er vigtigt, at Caroline Wozniacki er helt skarp fra kampens start, for her tror jeg, hun vil få nogle chancer for at dominere. Men Schiavone imponerede mig i opgøret mod Kirilenko. Derfor skal Caroline holde tempo og presse på. Modstanderne bliver ikke mindst psykisk trætte af at spille mod hende, fordi hun nu igen fysisk er i stand til at køre på hele vejen igennem. Det så man mod Pennetta, der blev drænet for energi«.

Piotr har luret Schiavone
Spilleren selv spekulerer først på den aktuelle kamp i dag nogle få timer før, den skal sættes i gang. Der får hun sine instrukser fra far og træner Piotr Wozniacki.

»Det er vigtigt at give Caroline fred på hviledagen til bare at nyde omgivelserne, når hun går rundt på anlægget efter sin sejr. Men jeg har set Kirilenko-kampen på video og har nogle enkle punkter klar tirsdag. Ikke den store filosofi, for Caroline har jo spillet meget tennis og ved, hvad der skal til«, siger Piotr Wozniacki.

Han understreger, at det vigtigste mod italieneren bliver at holde hovedet koldt og vente med at slå til, når de helt rigtige muligheder byder sig.

Live
Kvartfinalen mellem Caroline Wozniacki og Francesca Schiavone er programsat til kl. 14. Følg opgøret live i tekst på politiken.dk