Når ærkebiskop Desmond Tutu på fredag holder 80-års fødselsdag, vil der være en tom plads ved bordet.

Tibetaneren Dalai Lama, der var inviteret Desmond Tutus fødselsdag, har nemlig ikke fået det nødvendige visum til at rejse ind i landet, meddeler hans kontor i en pressemeddelelse tirsdag.

Det var ellers planen, at den 76-årige Dalai Lama skulle ankomme til Sydafrika torsdag og holde tale til Desmond Tutus fødselsdag fredag, skriver avisen New York Times.

Men Dalai Lamas folk har intet visum modtaget, efter at ansøgningen blev sendt afsted 20. september:

»Af en eller flere årsager finder den sydafrikanske regering det ubelejligt at udstede et visum til hans hellige højhed, Dalai Lama«, står der i en pressemeddelelse.

Derefter valgte kontoret ifølge avisen at trække visumansøgningen tilbage.

Det er Kinas skyld
Og ifølge flere er der ikke blot et spørgsmål om nøl eller tilfældigheder at Dalai Lama, der lige som Desmond Tutu har modtaget Nobels fredspris, ikke modtager et indrejsevisum til Sydafrika.

New York Times skriver, at mange mistænker den sydafrikanske regering for at lægge under for Kina.

LÆS OGSÅKina fængsler tre munke for medvirken til mord

Det er velkendt, at der er kinesisk modstand mod det tibetanske krav om uafhængighed af Kina, og Dalai Lama har ved flere lejligheder kritiseret, hvad han kalder Kinas undertrykkelse af Tibets religiøse og kulturelle traditioner.

Den sydafrikanske regering klandres for at holde et indrejsevisum tilbage for at beskytte båndene til Kina, der er landets største handelspartner.

Ingen pris til Desmond Tutu
Blandt flere er Tony Ehrenreich, en fagforeningsboss fra den stærke Cosatu-fagforening, citeret af det Sydafrikanske telegrambureau Sapa, for at mene, at Sydafrika danser efter Kinas pibe:

»Selvom Kina er vores største handelspartner, bør vi ikke bytte vores moral for dollar eller yuan«, siger han.

Eli Gandhi, barnebarn af den berømte indiske fredskæmper Mohatma Gandhi havde planlagt, at Dalai Lama skulle overrække en fredspris i sin bedstefars navn og er ked af det manglende visum.

»Jeg er meget skuffet. Vi havde set frem til at han skulle overrække prisen til festen«, siger hun til The Guardian.

»Alle tror, at det er på grund af pres fra Kina. Det er meget trist, at et andet land får lov til at diktere betingelserne for vores regering. Det går tilbage til apartheid-tider. Jeg skammer mig over mit land«.

Ministerium afviser bevidst nøl
Ifølge den britiske avis har det sydafrikanske udenrigsministerium vedholdende afvist anklager om, at det ligger under for Kina.

En talsmand for udenrigsministeriet svarer på spørgsmålet om Dalai Lamas tilbagetrækning af visumansøgningen:

»Vi har ingen reaktion. Han har aflyst sin rejse, og det er det«, siger han til Guardian.

»Vi har ikke sagt nej. Vi har ikke nægtet ham et visum; hans visum-ansøgning var stadig ved at blive behandlet«, siger han om tilbagetrækningen af visumansøgningen.

»Vi har kun haft den fulde visumansøgning siden 20. september - i nogle lande kan et visum tage op til to måneder. Jeg ved ikke, hvorfor folk kritiserer regeringen«.

Kina roser Sydafrika
I sidste uge besøgte Sydafrikas vice-præsident, Kgalema Motlanthe, Kina for at underskrive en række handelsaftaler.

Ifølge det statskontrollerede kinesiske nyhedsbureau Xinhau, takkede Kinas vice-præsident Xi Jinping Sydafrika for dets »værdifulde støtte« omkring Tibet.

LÆS OGSÅKina markerer 60 år i Tibet med ny trussel

Sydafrika afviste også i 2009 en visumansøgning fra Dalai Lama.

Dengang hed det sig, at hans besøg var i fare for at trække opmærksomheden væk fra Sydafrikas forberedelser til fodbold-VM, som dengang stof for at løbe af stabelen i landet.

Desmond Tutu kaldte det dengang for »skændigt« at han ikke modtog et visum, og beskyldte den sydafrikanske regering for at ligge under for Kina.

FACEBOOKBliv ven med Politiken