En politisk sæbeopera omkring den amerikanske politiker John Edwards, som to gange har deltaget i et præsidentvalg, gik mandag ind i en ny fase, da en retssag blev indledt mod den tidligere senator.

Anklageren i sagen, David Harbach, mener, at Edwards begik lovbrud for at bevare sit image som ansvarlig familiefar.

»Som altid bedrog og manipulerede han«, siger Harbach om den 58-årige Edwards, der er demokrat og som var præsidentkandidat John Kerrys vicepræsidentkandidat i 2004.

Ulovlig brug af valgkampsmidler
Edwards er tiltalt for ulovligt at have benyttet valgkampsmidler op til valget i 2008. Midler fra velhavere gik til at forsørge en hemmelig elskerinde, Rielle Hunter, som han har et barn med, siger anklageren.

LÆS OGSÅ John Edwards sigtet for misbrug af kampagnemidler

Edwards var gift med sin kæreste fra universitetet, advokaten Elizabeth Edwards, da han modtog valgkampsmidlerne. Parret havde fået fire børn, deriblandt en søn, som døde i en vild bilulykke i 1996.

Edwards, som i 2007 modtog en pris for at være 'Årets far', siger gennem sine advokater, at de penge, som han modtog, var personlige gaver fra rige venner, som ville hjælpe ham med at holde sin affære skjult for konen.

Rådgiver i fokus
Pengene kom fra den rige Texas-advokat Fred Baron, som døde i 2008, og Rachel 'Bunny' Mellon, der i dag er 101 år og enke efter bankarvingen Paul Mellon. Hun er indkaldt som vidne.

LÆS OGSÅJohn Edwards: Jeg fik barn med min elskerinde

Men der er mest fokus på Andrew Young, en tidligere nær rådgiver til Edwards, som tidligere påstod at være far til Rielle Hunters barn.

Young afslørede dog senere i en bog, at det var en dækhistorie.

Har fortsat forbindelse til elskerinde
Elizabeth Edwards fik massiv støtte i offentligheden, da det kom frem, at hun kæmpede mod cancer ved siden af sin mands utroskab.

Edwards klager over at være blevet ekstremt uretfærdigt behandlet i medierne, og han har henvist til, at blandt andre Bill Clinton blev anderledes overbærende behandlet efter afsløringer om utroskab.

Edwards bor sammen med sine to yngste børn og har fortsat forbindelse til Hunter.

FACEBOOKBliv ven med Politiken