I 2007 blev han hyldet som 'årets far' i USA, men siden er det gået ned ad bakke for den tidligere demokratiske senator John Edwards.

Han står ved retten i Greenboro, North Carolina, tiltalt for ulovligt at have brugt næsten en million dollar af sine valgkampmidler på at forsørge en elskerinde forud for præsidentvalget i 2008 og på at dække over affæren.

LÆS OGSÅ Kontroversiel sag om utroskab og svindel indledt mod tidligere toppolitiker

Anklagemyndighedens stærkeste kort er en af Edwards tidligere rådgivere, Andrew Young.

Han har i en bog indrømmet, at han hjalp politikeren med at holde affæren hemmelig ved blandt andet at påstå, at han var far til et barn, som Edwards fik med elskerinden, og i retten afslørede han nye detaljer om affæren, beretter CNN.

Fik BMW og luksusbolig
Ifølge Andrew Young overtalte John Edwards ham blandt andet til at lade elskerinden, Rielle Hunter, flytte ind, da pressen begyndte at interessere sig for hende og Edwards forhold.

I retten fortalte den tidligere rådgiver også, hvordan to store bidragsydere spyttede en lille million dollar i John Edwards kampagne for at komme i Det Hvide Hus.

En stor del af pengene blev dog ikke brugt på at føre valgkamp mod Barack Obama og de andre demokratiske præsidentkandidater.

De gik, ifølge Andrew Young, til at installere Edwards elskerinde i en topsikret bolig med dyre møbler og et lækkert tv-apparat.

Elskerinde.  Først i 2010 indrømmede John Edwards, at han er far til Rielle Hunters datter. Foto: AP.

Desuden fik hun stillet en BMW til rådighed, ligesom hun fik et kreditkort i et andet navn, som hun kunne fornøje sig med.

Altsammen et groft brud på reglerne for, hvad pengene fra bidragsyderne i valgkampen måtte gå til, mener anklageren, som også vil forsøge at dokumentere, at Edwards har givet falske undreretninger om, hvad valgkampmidlerne blev brugt til.

Bliver Edwards dømt, risikerer han i værste fald at skulle 16 år bag tremmer.

Edwards kaldte elskerinde for luder
Ved retsmødet forklarede Edwards tidligere rådgiver også, hvordan politikeren havde reageret, da elskerinden i 2007 ringede og sagde, at hun var gravid.

»Hun græd og var fortvivlet og havde brug for at snakke med hr. Edwards med det samme«.

»Jeg sagde, 'så skal det være fordi nogen enten er gravid eller døende', hvorefter hun svarede 'Ingen er ved at dø'«, lød det i retten fra Andrew Young, ifølge CNN.

Da rådgiveren fortalte Edwards om opkaldet, svarede senatoren, at hun var »en skør luder« men, at der var »33 procents sandsynlighed« for, at det var hans barn.

LÆS OGSÅ John Edwards sigtet for misbrug af kampagnemidler

Young fortalte også, hvordan han i december 2007 blev opsøgt af to journalister, der havde fundet frem til den på det tidspunkt gravide Rielle Hunter i et supermarked.

»De vidste besked med affæren mellem hende og hr. Edwards, og de ville have mine kommentarer til den«, sagde han i retten.

Næste dag fik han et opkald fra John Edwards, som foreslog, at Young skulle stå frem og lade som om, at det var ham, der havde haft en affære med Rielle Hunter.

»Vi havde jo løjet en hel del, men det virkede faktisk som det rigtige. Vi troede på, at det tjente et formål. Jeg ønskede, at min ven blev præsident. Når du er ven med den mest magtfulde person på kloden, falder der jo noget af til dig og din familie«, begrundede Andrew Young sin beslutning om at dække over Edwards.

Konen døde
Journalisterne ville dog ikke lade historien dø, og i 2008 - efter at han var røget ud af præsidentkapløbet - indrømmede John Edwards affæren. To år senere erkendte han endelig, at Hunters lille pige var hans datter.

LÆS OGSÅJohn Edwards: Jeg fik barn med min elskerinde

John Edwards kone, Elizabeth, søgte derefter om skilsmisse. Hun døde dog af kræft, inden det kom så vidt, i december 2010.

FACEBOOKBliv ven med Politiken