Hans hobby er at fremstille den traditionelle blommebrændevin, sljivovica, på sin gård i det centrale Serbien, og så har han engang sagt, at »Serbien var bedre tjent med at være en russisk provins« end medlem af EU.

Nu er det i tredje forsøg lykkedes for Tomislav Nikolic at blive Serbiens præsident efter søndag at have vundet valget i Balkan-landet over sin modstander Boris Tadic.

LÆS OGSÅTadic erkender nederlag til Milosevic-støtte

Nikolic indledte sin politiske karriere i det ultranationalistiske SRS, hvor han i en længere periode var næstformand under ildsjælen Vojislav Seselj.

Mellem 1998 og 1999 var den nyvalgte præsident sågar vicepremierminister under den stærke Slobodan Milosevic, efter at SRS gik i koalition med Milosevic' Socialister.

Så pludselig sent i 2008 brød Nikolic med SRS på grund af partiets modstand mod EU. Han dannede i stedet sit eget parti, Serbiens Fremskridtsparti, SNS, som kvalte mange af SRS' ekstreme holdninger.

En stille, provinsiel bureaukrat
Den høje gråhårede Nikolic, som er gift og far til to og har fem børnebørn formidler et billede af at være en stille, provinsiel bureaukrat.

I dag elsker han fortsat Rusland, men han har i de senere år skiftet holdning til den europæiske sag og støtter nu optagelse af Serbien i EU. Den ny præsident er også meget optaget af, at få bragt Serbien økonomisk på fode.

Han har forsøgt at ændre sig fra at være ultranationalist til at være mere positiv over for EU, men hans retorik er stadig kompromisløs.

På sin hjemmeside praler Serbiens nye præsident i øvrigt af at være en god sanger.