Han går under navnet 'Bedstefar Wen' eller 'Folkets Premierminister' og iscenesætter sig som en mand med ydmyge rødder og en barmhjertighed overfor det kinesiske folk.

Men Kinas premierminister Wen Jiabao og hans families økonomiske situation stemmer ikke helt overens med det billede, han ønsker at skabe.

New York Times har i en stort anlagt artikel gravet i premierministerens og hans families forretninger og formuer, og ifølge avisen har den 70-årige Wen Jiabaos familie efter alt at dømme fået skrabet en betydelig rigdom til sig under sin tid i den absolutte top i det kinesiske styre.

»En gennemgang af selskabs- og myndighedsopgørelser indikerer, at premierministerens slægtninge, hvoraf nogle har en særlig pågående evne til at indgå aftaler, heriblandt hans kone, som har haft kontrol med aktiver for mindst 2,7 milliarder dollar«, skriver avisen.

Usædvanlige støttekroner
Wens mor, søskende og børn har opnået hovedparten af deres rigdomme siden Wen blev vicepremierminister i 1998 - fem år efter, i 2003, blev han premierminister.

Et af de mange eksempler, New York Times har gravet frem, er partnerskaber kontrolleret af Wens slægtninge og deres venner og kolleger, som har siddet på aktier for op mod 2,2 milliarder dollar i forsikringsselskabet Ping An i 2007. Siden er aktiebeholdningerne ikke blevet lagt offentligt frem.

LÆS OGSÅKina i modvind: Økonomien bremser op

Fordi den kinesiske regering sjældent offentliggør sine overvejelser, er det uvist hvilken rolle, om nogen, den 70-årige Wen Jiabao har spillet politiske- eller myndighedsbeslutninger. Men i visse tilfælde har hans slægtninge forsøgt at profitere på muligheder, der er opstået af regeringens beslutninger, skriver New York Times.

Kontrakter for 30 milliarder dollar
Familiens foretagner har, ulig de fleste nye virksomheder i Kina, indimellem modtaget økonomisk støtte fra statsejede selskaber, heriblandt China Mobile, som er en af landets største telefon-operatører.

Avisen nævner blandt andet premierministerens bror, som har en virksomhed, der har fået regeringskontrakter og -støtte for mere end 30 milliarder dollar.

Andre gange har virksomheden modtaget støtte fra nogle af Asiens største forretningsfolk, og New York Times' research viser, at Wens familie har haft aktier i banker, juvelselskaber, turistområder, teleselskaber og infrastrukturprojeter.

Wens 90-årige mor, som har været skolelærer i det nordlige Kina, har alene haft en aktieandel i Ping An, der for fem år siden var over 120 millioner dollar værd, skriver New York Times, som oplyser, at man har præsenteret sine fund for den kinesiske regering, som har afvist at kommentere.

Heller ikke Wens familiemedlemmer har ønsket at kommentere.