Mindst fire tibetanere har sat ild til sig selv i Kina i en hidtil uset række af demonstrationer på aftenen for afgørende kongres i landets enerådende kommunistparti, oplyser den tibetanske eksilregering.

»Ifølge vores kilder, så er vi i stand til at bekræfte fire tilfælde af selvafbrændinger«, siger Dicki Chhoyang, der er informationsminister i regeringen, og tilføjer, at afbrændingerne fandt sted onsdag.

Fra den indiske by Dharamshala, hvor eksilregeringen opholder sig, tilføjer hun, at man fortsat venter på oplysninger om et femte tilfælde, som omtales af Radio Free Asia.

Selvafbrændinger er råb om hjælp
Tre af de bekræftede selvafbrændinger har fundet sted i de tibetansk beboede områder i Aba-regionen i Sichuan-provinsen, hvor også demonstrationer har fundet sted tidligere. Den fjerde er sket i Huangnan præfekturet i Qinghai-provinsen.

»Selvafbrændingerne i Tibet er et råb til det internationale samfund, til den kinesiske regering og til det kinesiske folk som mennesker at høre deres råb om hjælp«, tilføjer Chhoyang.

Det kinesiske kommunistparti samledes torsdag til åbningen af sin 18. kongres, hvor der skal udpeges nye ledere i det traditionelle magtskifte i toppen, som finder sted hvert 10. år.

LÆS OGSÅFarvel-salut fra Kinas kommunistleder: Korruption kan smadre partiet og staten

Radio Free Asia oplyser, at den femte afbrænding har fundet sted i den autonome region Tibet, og at to af de fem er døde af de forbrændinger, de har pådraget sig, heriblandt en ung mor.

Eksilregeringen har ikke været i stand til at bekræfte nogen døde.

Flere end 60 etniske tibetanere, heraf mange munke og nonner, har siden februar 2009 sat ild til sig selv i Kina for at protestere mod, at magthaverne i Beijing regerer i Tibet.