Den danske chefdiplomat i Cambodja er rystet over den 15 år lange fængselsstraf til 55-årige Johanne Vinther Axelsen.

Kvinden er fundet skyldig i at sende 10.761 piller indeholdende stoffet kodein ud af landet.

»Vi er uforstående overfor strafferammen. Vi ved endnu ikke noget om, hvad der ligger til grund for strafudmålingen«, siger chefen for det danske repræsentationskontor i Cambodjas hovedstad Phnom Penh, Tom Barthel Hansen, til politiken.dk

Repræsentationen havde regnet med en strafferamme på mellem 2 og 5 år.

»15 års fængselsstraf er ude af proportioner«, siger Tom Barthel Hansen.

Arbejder på benådning
Samtidig kan det blive svært at få en benådning igennem, vurderer han.

»Vi er nu i fuld gang med at finde ud af, om vi kan gøre noget ved dommen, og hvilke appelmuligheder der er«, siger Tom Barthel Hansen.

Dommen kan appelleres inden for en måned, og ifølge det danske udenrigsministerium vil kvinden og hendes hendes advokat anke sagen.

Kodein-piller kan købes frit i Cambodja
Den danske kvinde Johanne Vinther Axelsen blev anholdt på et postkontor i Cambodja i april sidste år, da hun ville sende et større parti kodein-piller til USA og Canada for sin søn, som bor i Cambodja.

»Man blev mistænksom på posthuset, og derfor blev hun anholdt. Det kan så være mængden af piller, som er blevet afgørende for strafferammen«, siger Tom Barthel Hansen

Men han undrer sig. For kodein-piller kan købes på apotekerne i Cambodja, og her er der ingen, der spørger til en recept.

»Man kan købe dem kvit og frit«, siger diplomaten.

Diplomatisk protest imod fængslingen
Det danske repræsentationskontor har gennem kvindens godt otte måneder lange varetægtsfængsling protesteret overfor det cambodjanske udenrigsministerium og anklagemyndighed.

»Vi har henvendt os til det cambodjanske udenrigsministerium både skriftligt og telefonisk flere gange, og vi har presset på overfor domstolene for at få en domsafsigelse«, siger Tom Barthel Hansen.

Repræstationen har henvist til FNs menneskerettighedskonvention, men tilsyneladende har indsatsen været forgæves.

Selv om en sigtet ifølge cambodjansk lovgivning skal for en domstol inden for et halvt år, trak politiundersøgelsen af Johanne Vinther Axelsen ud. Derfor har hun siddet varetægtsfængslet i godt otte måneder.

Havde ikke selv råd til advokat
Kvinden har ifølge den danske diplomat ikke selv kunnet betale en advokat. Derfor har repræsentationen i Phnom Penh fået hjælp af en jurist fra et lokalt NGO-projekt, som Danmark støtter økonomisk, fortæller Tom Barthel Hansen.

»Nu prøver vores personale at få noget råd og vejledning om, hvad vi kan gøre for at appellere straffen. Vi er i gang med at finde ud af, hvem vi kan bruge. Men lige nu, ved jeg ikke hvem det kan være«, siger han.

Sidder i kvindefængsel
Johanne Vinther Axelsen er placeret i Srey Prey-kvindefængslet, som ifølge den danske diplomat efter cambodjanske forhold er rimeligt, men ikke svarer til vesteuropæiske forhold.

Den er ingen udleveringsaftale mellem Danmark og Cambodja, men den danske repræsentation i Cambodja er i gang med at undersøge mulighederne.