Straffene er begyndt at falde over de tibetanere, der deltog i den voldelige opstand i Tibet i marts sidste år.

Foreløbig er 76 tibetanere blevet idømt fængselsstraffe. Det siger en talsmand fra Tibets regionale folkekongres ifølge det statskontrollerede kinesiske nyhedsbureau Xinhua.

Talsmanden, Nyima Cering, siger på et pressemøde, at den opstand de dømte deltog i, var en alvorlig trussel mod Kinas suverænitet. Derfor er det naturligt, at de der deltog straffes.

»Enhver ansvarlig regering ville ty til de nødvendige midler for at sikre sin konstitution og suverænitet«, siger han.

Knap 1.000 stadig fængslet
Urolighederne i Tibets hovedstad Lhasa brød ud 14. marts i fjor, da det, der startede som en gruppe munkes fredelige demonstration, udviklede sig til store demonstrationer mod det kinesiske herredømme og gadekampe.

Opstanden varede i flere uger. Kina siger, at 18 civile omkom under sammenstød mellem kinesiske soldater og demonstranter. Tibetanske kilder siger, at mellem 135 og 140 omkom.

På dagens pressekonference oplyste talsmanden for provinsregeringen i Tibet, at 950 mennesker har siddet fængslet siden sammenstøddene.

Anklager om drab på tibetanere
Optøjerne fandt sted på et uheldigt tidspunkt for Kina. Kort efter sammenstøddene skulle den olympiske ild føres gennem Tibet, og der var stor international opmærksomhed på Kina og styrets forhold til menneskerettigheder.

De officielle dødstal fra opstanden viser, at der var flest etniske han-kinesere blandt de døde, altså folk fra Kinas etniske hovedgruppe.

Derumod har menneskerettighedsorganisationer og tibetanske eksilgrupper holdt fast i, at mange munke, nonner og andre civile tibetanere blev dræbt af kinesiske soldater.

Munk med på kinesisk pressemøde
Den kritik havde det kinesiske styre forsøgt at imødegå ved at invitere en munk med til dagens pressemøde.

Munken, Non Gyal fra Johkang-templet, fortalte tilhørerne om, hvordan han var blevet »vildledt af en gruppe mennesker« til at fortælle en gruppe journalister en løgnehistorie om, at myndighederne havde dræbt over 100 mennesker under optøjerne.

»Siden er jeg hverken blevet fængslet eller straffet. Mit liv og mine religiøse studier har fortsat helt normalt«, sagde han.

Op til 15 års fængsel
På pressemødet fremlagde de kinesiske myndigheder ikke nogen oplysninger om, hvor lange straffe de tibetanske oprørere er blevet idømt.

Men ifølge den tibetanske organisation Tibetan Centre for Human Rights and Democracy (TCHRD), der er baseret i Indien, lyder dommene på 2-15 års fængsel. Derudover mener organisationen at vide, at flere anholdte munke har begået selvmord på grund af de elendige forhold i de kinesiske fængsler.

Senest blev ni munke fra Samye-klostret idømt op til 15 års fængsel for at have deltaget i en demonstration. Ved demonstrationen opfordrede flere hundrede tibetanere Kina til at returnere deres religiøse leder, Dalai Lama, fra sit eksil i Indien og tilbage til Tibet, de bad om »religionsfrihed« og »menneskerettigheder til tibetanere«.

Situationen i Tibet er anstrengt igen i disse dage. Der er blot en måned til 50-årsdagen for den mislykkede opstand, der førte til Dalai Lamas eksil, og det kinesiske styre er nervøs over, om uroen skal blusse op i provinsen igen.

Utilfredsheden ulmer blandt tibetanere
Ifølge avisen International Herald Tribune er utilfredsheden blandt den tibetanske befolkningen vokset inden for de seneste par uger. Tibetanerne skulle planlægge at udtrykke deres utilfredshed med det kinesiske styre ved at nægte at fejre det tibetanske nytår - en begivenhed, der normalt er en folkefest i provinsen og varer en uge.

Det kinesiske styre har svaret igen med at uddele gratis fyrværkeri og opfordre folk til at undgå »seperatister«.

De statslige kinesiske medier oplyser, at snesevis af beboere i Lhasa er blevet tilbageholdt siden december. Ifølge det kinesiske styre fordi de har talt for tibetansk uafhængighed og opfordre til uro.