Paven skal rådgive den katolske kirke i Irland.

I den kommende uge rejser den irske kardinal Sean Brady til Vatikanet for at mødes med pave Benedikt XVI - den øverste leder i den katolske kirke.

De skal diskutere en rapport, der dokumenterer, at biskopper i årevis har dækket over seksuelle overgreb på børn begået af præster.

LÆS ARTIKELBiskopper skjulte seksuelle overgreb mod børn

»Jeg ved, at vi har svigtet folk og især dem, der har overlevet misbruget. Det er nu tid til handling og ansvarlighed og tid til at tage ansvar for det, som har fundet sted«, sagde Sean Brady, der rejser sydpå med Dublins ærkebiskop siden 2004, Diarmuid Martin, til den irske tv-station RTE.

»Vi vil fortælle pave Benedikt, hvad der står i rapporten, og vi håber, at han vil hjælpe os med at håndtere det«, sagde Brady, der er den øverste leder i Irlands katolske kirke.

Har dækket over utallige overgreb
Rapporten, der er udgivet af det irske justitsministerium, beskriver, hvordan ærkebiskopper i hovedstaden Dublin har dækket over utallige sager om seksuelle overgreb på børn begået af katolske præster i perioden 1975-2004.

Der står blandt andet, at biskoppernes primære beskæftigelse »i forbindelse med sager om seksuelt misbrug af børn, i hvert fald indtil midten af 1990'erne, var at hemmeligholde, undgå skandaler og beskytte kirkens omdømme og aktiver«.

DOKUMENTATIONRapporten fra det irske justitsministerium(eksternt link)

Rapporten, der blev offentliggjort for 10 dage siden, kommer i forlængelse af en tidligere rapport, der kortlagde omfattende seksuelt misbrug af børn gennem seks årtier i den katolske kirke.

LÆS ARTIKELPræster og nonner misbrugte skolebørn

Den nye rapport fokuserer på biskoppernes ansvar i sagerne ved at benægte og neddysse seksuelle overgreb, som de har kendt til.

Under kraftig beskydning
En af de navngivne biskopper, der bliver angrebet i rapporten, Donal Murray, er i øjeblikket under kraftig beskydning internt i den katolske kirke.

I rapporten betegnes hans handlinger som »utilgivelige«.

Der står, at den kritiserede biskop igennem mange år har været klar over eller i hvert fald haft mistanke om præsters seksuelle misbrug af adskillige børn i hans distrikt. Ikke desto mindre førte hans mistanke aldrig til sanktioner for de pågældende præster.

Overvejer at træde tilbage
Under dagens samtlige gudtjenester i de katolske kirker i Murrays stift Limerick, blev der ifølge Irirh Times læst en udtalelse højt fra biskoppen, hvori han fortæller, at i øjeblikket gør sig overvejelser over, om hvad han vil gøre.

Det forventes, at han vil fratræde sit embede inden for kort tid..

Også kardinal Sean Brady overvejer også at træde tilbage.

»Hvis jeg befandt mig i en situation, hvor jeg blev klar over, at min passivitet havde tilladt eller direkte førte til at børn blev misbrugt, så tror jeg, jeg ville træde tilbage«.

Paven undskylder overgreb
Irland er langt fra det eneste sted, hvor der har været sager om pædofili og overgreb på børn blandt katolske præster.

I USA har den katolske kirke gennem flere år kæmpet med en række skandaler og dertilhørende sagsanlæg.

I 2007 indgik kirken i den amerikanske delstat Californien et forlig med 500 personer, der fik tilsammen 3,5 milliarder kroner i erstatning. De hævdede alle at være blevet udsat for seksuelle overgreb af præster.

Sidste år mødtes Pave Benedikt med både australske og amerikanske ofre for katolske præsters krænkelser.

LÆS ARTIKELPaven mødtes med ofre for overgreb

Også i lande som Polen, Storbritannien, Østrig, Frankrig og Canada har der været rapporteret om overgreb på børn blandt pædofile præster.