En gruppe amerikanere fra en kirkelig hjælpeorganisation står over for anklager om at handle med børn.

Det sker på baggrund af den humanitære katastrofe i Haiti. En gruppe, der kalder sig New Life Children's Refuge forsøgte i weekenden at tage 33 nødstedte haitianske børn ud af det katastroferamte land, men blev arresteret af myndighederne.

En af pigerne siger til tv-selskabet ABC News, at hun troede, at hun var blevet inviteret til et ophold i en sommerlejr i nabolandet Den Dominikanske Republik.

»En pige på otte eller ni år fortalte grædende, at hun ikke er forældreløs. Hun troede, at hun skulle i sommerlejr«, fortæller George Willeit fra organisationen SOS Children's Village i Haiti.

Pigen og flere af de andre børn har desuden fortalt, at de blot leder efter deres pårørende.

George Willeit tilføjer, at organisationen vil genforene børnene med deres forældre, »fordi vi ved, at nogle af dem stadig har deres forældre«.

New Life Children's Refuge er en baptistgruppe, hvis repræsentanter i Haiti nu er blevet arresteret og tiltalt for at stå bag forsøg på børnehandel.

LÆS ARTIKELAmerikanere mistænkt for at bortføre børn

De haitianske myndigheder har skærpet bestemmelserne for adoption af børn ud af landet, fordi der er voksenede frygt for, at jordskælvskatastrofen udsætter mange børn for udnyttelse.

Adoptionsprogrammer indstillet
Haitis regering har standset flere adoptionsprogrammer, men frygter, at hjælpeorganisationer tager børn ud af Haiti, inden børnene har haft en chance for at finde deres forældre og slægtninge.

Under de nuværende omstændigheder er det kun regeringschefen i Haiti, der kan godkende, at et barn forlader Haiti permanent.

Flere af Haitis børnehjem er under jordskælvet blevet fuldstændigt ødelagt, men mange af de børn, som opholdt sig i disse hjem, var blevet overdraget af deres forældre, fordi forældrene ikke havde råd og mulighed for at tage sig af dem.

Medlemmerne af New Life Children's Refuge skal forklare sig for en dommer i morgen. Gruppens talskvinde Laura Silsby siger, at hendes medlemmer alene var ude på at hjælpe børn.

»Alene i den korte tid vi havde børnene hos os...kom vi til at holde meget af dem«, siger Silsby.

Kirkesamfundet beklager
»Disse børn er ganske vidunderlige, som har mistet deres hjem og slægtninge. Frem for alt mangler de Guds kærlighed og medfølelse og et miljø, hvor de kan være trygge«, tilføjer hun.

New Life Children's Refuge er fra den nordvestamerikanske stat Idaho. En af kirkesamfundets præster beklager hændelsen.

»Det er ulykkeligt, at vi forbindes med den slags«, siger pastor Clint Henry til ABC News.

En talsmand for FNs børneorganisation i Haiti, Kent Page, er forbløffet over, at amerikanerne har troet, at deres handlinger var lovlige.