Da overinspektør på SMK Peter Nørgaard Larsen en dag i foråret 2022 talte i telefon med en kollega på et mindre jysk museum, havde han fuldkommen opgivet håbet om nogensinde at komme til at se Carl Blochs hovedværk ’Prometheus’ befrielse’ fra 1864. Det var slet ikke derfor, han havde kontaktet kollegaen.
»Der fandtes kun enkelte fotografier af maleriet. I sort-hvid. Det var faktisk alt, hvad vi havde, og det havde jeg accepteret«, fortæller han.
Ligesom andre kunsthistorikere før ham havde Peter Nørgaard Larsen forsøgt at finde det forsvundne maleri. Og ligesom andre før ham havde han måttet opgive. Han havde blandt andet undersøgt et rygte fra en pensioneret kollega om, at maleriet var blevet spottet inde på Christiansborg Slot, men det viste sig at være en misforståelse. Et andet rygte lød, at det havde ligget sammenrullet på loftet, da en vildfaren nødraket under pinsekarnevallet i 1992 antændte Christiansborg Slotskirke, og kuplen styrtede ned i kirkerummet.
»Indimellem går store mesterværker til grunde, og det her var et af dem. Jeg var nået frem til, at det enten var brændt eller på anden måde simpelthen ødelagt«.
