Sommeren efter jeg var blevet student, arbejdede jeg på en lille fransk café på et smukt brostensbelagt torv. I det smalle hus med bardisken, miniaturekøkkenet og den hyggelige gårdhave regerede Monsieur Patrice, døgnet rundt faktisk. For ikke bare drev han cafeen, han boede også i lejligheden oven over den, sammen med sin kone og sine to små døtre.
Nu ser du måske en støvet sydfransk by for dit indre øje, med alt hvad der dertil hører af cypresser, rosmarindufte, petanquebaner og ældre mænd med stråhatte og uendelig god tid. Men scenen er en anden. Vi befinder os i en sydfynsk havneby i 1997.
Patrice kom godt nok fra Nantes tæt på Frankrigs vestkyst, men var endt på torvet i Faaborg; og som det er set så ofte før, var en ung blond pige involveret i dette sceneskift. Grænseløs kærlighed har som bekendt gjort en himmel for dansk gastronomi ...
I cafeen serverede vi salade chèvre chaud, snegle og syltede abrikoser med pistacieis. Enkle sager, som kunne tilberedes ude i minikøkkenet. Fra baren skænkede vi pastis og Loire-vine. Og mængder af cappuccino med knæhøjt mælkeskum. Stamkunderne sad i baren og fik sig en sludder med Patrice, der bragte et pust af en anden verden med sig. På disken lå Libération side om side med Ugeavisen.
