Da denne uge begyndte, hævdede Vladimir Putin stadig, at han bestemt ikke havde nogen planer om at invadere Ruslands naboland Ukraine. Mange at hans støtter i Vesten forsvarede ham og hævdede, at han blev misforstået. Mange iagttagere, der har fulgt ham tæt i årevis, kunne til det sidste ikke tro, at han i sidste ende ville gøre det. En storinvasion af Ukraine ville være for irrationel for både Rusland og præsidenten selv.
Men i løbet af få dage er de allerværste anelser blevet bekræftet.
Ruslands præsident har indledt den første store landkrig i Europa siden Anden Verdenskrig. Han truer med at bruge atomvåben og dermed udløse en global katastrofe, hvis Vesten kommer ukrainerne til undsætning. Han har kortsluttet årtiers etablerede verdensorden. Maskerne er faldet. Den 69-årige Vladimir Vladimirovitj Putin har gjort sig selv til verdens farlige omdrejningspunkt, og billedet af, hvordan han tænker og træffer beslutninger, skal tegnes om.
Det første tegn på, at det næsten utænkelige var ved at ske, kom mandag. Offeret var Sergej Naryshkin. Chefen for Ruslands udenrigsefterretningstjeneste.
