Da det i efteråret blev besluttet at gøre 7-mands rugby til en del af det olympiske program fra 2016, var der stor jubel hos Dansk Rugby Union.

Det sidste år er Danmarks 7-mands landshold rykket syv pladser frem på den europæiske rangliste, og ifølge Dansk Rugby Union er drømmen om en OL-kvalifikation nu ikke længere helt utopisk.

LÆS ARTIKEL Dansk rugby håber på olympisk boost

»Vi tør godt tænke tanken«, siger unionens sportschef, Mikael Lai Rasmussen.

Danmark har teknikken
»Vi har en ambition om at kvalificere os, men vi har ikke sat årstal på endnu«.

Rugby er mest udbredt som 15-mands sport, men det er en fordel for danskerne, at det er 7-mands rugby, der skal spilles til OL. Det er lettere for en lille rugbynation at stille en trup til 7-mands rugby, og teknik, hurtighed samt taktik er altafgørende i 7-mands rugby – evner, som danskerne mestrer bedre end den råstyrke, der kendetegner en kamp i 15-mands rugby.

LÆS OGSÅGolf og rugby på OL-programmet

Og Mikael Lai Rasmussen er optimistisk. Specielt hvis der i fremtiden kan falde støttekroner af til landsholdet.

»Vi har en dygtig gruppe meget unge spillere mellem 18 og 25 år, som vi satser på. Men hvis vi skal have mulighed for en ordentlig talentudvikling, så skal vi spille flere internationale turneringer på et højere niveau, og det kræver en økonomisk opbakning«, siger Mikael Lai Rasmussen.

OL vil højne niveauet
En økonomisk håndsrækning til rugbysporten afviser man ikke blankt hos Team Danmark. »Spændende«, kalder sportskonsulent Martin Elleberg Dansk Rugby Unions høje ambitioner.

»Hvis de sandsynliggør, at der er en realistisk mulighed for, at de kan kvalificere sig til OL, så kan jeg kun forestille mig, at vi nok skal støtte«, siger Martin Elleberg.

RESTAURANT-GUIDEStjernekok åbner rugby-restaurant

Men de hede drømme bliver en stor mundfuld at leve op til, forudser han.

»Nu hvor 7-mands rugby er kommet på det olympiske program, vil niveauet helt sikkert blive højnet betragteligt rundt om i verden, og derfor er vi nødt til at lave en ny analyse af, om et OL overhovedet er realistisk«, siger sportskonsulenten.

Målet er top-10
»Der er omkring 2.000 rugbyspillere i Danmark, mens Australien, England og USA har millioner, der dyrker den her sport. Så der skal noget helt ekstraordinært til, hvis vi skal nå det niveau«.

Danmark er nr. 18 i Europa, og målet er top-10 inden EM på dansk grund i 2012, fortæller Mikael Lai Rasmussen. Det er endnu ikke besluttet, hvordan kvalifikationen til OL skal ske, men legene kommer formentlig til at erstatte det nuværende VM, og så kommer en dansk kvalifikation med stor sandsynlighed til at foregå gennem et europæisk mesterskab.

»Vi har helt klart spillermaterialet, og vi tror på gode placeringer. Og vigtigst af alt så er spillerne super engagerede og interesserede i at lægge meget stor kraft i deres sport«, siger Mikael Lai Rasmussen.

Netop spillermaterialet er alfa og omega for succes, understreger Martin Elleberg fra Team Danmark:

»Selv om man har 25 millioner, er det jo ligegyldigt, hvis man ikke har spillerne. Men har man spillerne, og vi analyserer os frem til, at vi realistisk set kan kvalificere os for et beløb, som både rugbyforbundet og Team Danmark kan være med til, så skal vi selvfølgelig gøre det«.