I disse timer taler de konservative i telefon. Der er næppe et konservativt folketingsmedlem, byrådsmedlem, partimedlem eller KU-medlem, som ikke er ved at løbe tør for batteri på mobilen. For formanden er faldet, og der skal findes en ny: Brian eller Lars – det er spørgsmålet.

Men det er mere end et spørgsmål om navn. Hvor gerne man end ville skjule det, så er valget af politisk leder også et valg af politisk ideologi. For at skære det ned til en banalitet: Lars Barfoed hælder mod det socialkonservative. Brian Mikkelsen hælder mod det nationalkonservative. Begge de ideologiske positioner rummes i det Konservative Folkeparti. Men spørgsmålet er: Hvilken af positionerne er den rigtige for det kommende folketingsvalg?

Problemet med nationalkonservatismen er, at den er optaget. Den har Venstre taget. Det store borgerlige parti har for længst forladt det liberale udgangspunkt i forsøget på at nå Dansk Folkeparti og regeringsmagten. Det har skabt plads til et nyt parti, som dydigt vil holde sig til liberalismen – og det har vi fået i Liberal Alliance.

Det er socialkonservatismen, som er det ledige standpunkt i dansk politik. Det er den besindige, anstændige og ansvarlige borgerlighed, som ikke favnes og forsvares af noget borgerligt parti.

Og spørgsmålet er, om det ikke netop var valget mellem de to ideologier, der var starten på Lene Espersens deroute? Lene Espersen trådte for alvor i karakter, dengang hun annoncerede, at de konservative nu var for et forbud mod burkaer i det offentlige rum. Det gjorde hun siddende ved siden af en ivrigt nikkende Brian Mikkelsen. Forsøget på at overhale Dansk Folkeparti højre om på nationalkonservatismens motorvej var starten på den slingrekurs, som nu er blevet til et trafikuheld. Spørgsmålet er, om Brian Mikkelsen er den rigtige til at overtage rattet?

Det kan ikke udelukkes, at vi vil se en kommende leder evne at bygge bro mellem de to ideologiske positioner. Det ville i så fald være godt nyt for de konservative. Og for så vidt også for alle os andre, for anstændig borgerlighed er noget, som Danmark har hårdt brug for.