Det blev vågehvalerne, der stod for skud på årsmødet i Den Internationale Hvalkommission (IWC) i Alaska.

Da stemmerne om næste års kvoter for Grønlands hvalfangst var talt op, havde grønlandske hvalfangere fået lov til at fange 200 vågehvaler i Vestgrønland. Det er 25 flere fangster, end sidste års kvoter gav lov til.

»Der var meget, der tydede på, at Grønland ikke fik udvidet kvoterne, for der er stor usikkerhed om bestanden af vågehvaler. Og derfor er der også stor sikkerhed omkring, hvad det kommer til at betyde for artens overlevelse«, siger biolog og konsulent i Selskab til Bevarelse af Havpattedyr Birgith Sloth til Politiken.dk.

Grønland kritiseres
Grønland har på årsmødet mødt stor kritik for deres mangelfulde oplysninger om, hvor mange vågehvaler, pukkelhvaler, grønlandshvaler og finhvaler der egentlig boltrer sig under havoverfladen.

En usikkerhed, der giver sig udtryk i, at man skyder på, at der er mellem 3.000 og 32.000 vågehvaler. Nærmere er det ikke lykkedes at indkredse bestanden.

Og Danmarks kompagnon i rigsfællesskabet fik da heller ikke lov at jage de ti pukkelhvaler eller to grønlandshvaler, som Grønland havde håbet på. De to grønlandshvaler har landet dog fået et foreløbigt tilsagn om – hvis altså man kan smække nok dokumentation på bordet til næste årsmøde.

Katastrofal jagt
En tanke, der møder stor bekymring hos Birgith Sloth.

»Det vil være katastrofalt, hvis grønlandske fangere får lov at jage grønlandshvalen. En af grundene til, at det er så svært at tælle bestanden, er, at den er så lille. Grønland møder voldsom kritik, fordi de ikke dyrker bæredygtig fangst, men alligevel bliver problemet blot værre og værre«, siger hun.

Et land, der ikke tager del i kritikken, er Danmark. Det var et af de 41 lande, der stemte for en udvidelse af kvoterne for vågehvalfangst, mens 11 lande stemte imod, og 16 lande undlod at stemme.

Danmark støtter flere hvalfangster
»Danmark støtter Grønland, blandt andet fordi det drejer sig om gamle fanger-traditioner«, mener Birgit Sloth.

Danmark undlod også at stemme for et reservat i Sydatlanten og har gennem de seneste dage mødt kritik af forslaget om at ophæve forbuddet mod kommerciel hvalfangst. Et forslag, der dog ikke ser ud til at møde flertal på dette årsmøde. Men som møder stor undren hos talsmand for Greenpeace Frodo Preym:

»Danmark holdning er med til at underminere landets internationale rygte. Og så er det en holdning, der i øvrigt ikke stemmer overens med flertallet af den danske befolkning mening«, siger han.