Stram økonomi i regionerne betyder, at hjertesyge patienter på venteliste ikke kan få fornøjelse af, at landets eneste private hjertehospital, Hjertecenter Varde, kan skrue op for indsatsen og operere omkring 20 patienter flere hver måned.

Et øjebliksbillede fra landets hjertecentre viser, at omkring 300 personer står på ventelister til forskellige former for hjerteoperationer. Hvis den ledige kapacitet i Varde blev brugt fuldt ud, vil der altså blive skåret en mærkbar del af ventelisterne.

Regionerne: Det er for dyrt
Men i landets regioner har man ikke nogen planer om at udvide brugen af det private hjertehospital. Ikke fordi der er noget galt med kvaliteten af operationerne i Varde, men fordi regionerne ikke har penge til at betale regningen.

»Vi kan simpelthen ikke. Det er for dyrt. Men vi lader naturligvis ikke livstruende hjertesyge i stikken, de bliver opereret«, forklarer regionernes formand, Bent Hansen (S). Han er også formand for region Midtjylland, hvor ventetiden på visse former for bypass- og hjerteklapoperationer nu topper med et halvt år.

»Hvis vi udvider brugen af Hjertecenter Varde, så er der ikke penge til at gøre noget ved manglen på personale på vores eget hjertecenter i Skejby. Vi risikerer at ende i en situation, hvor vi har lokaler og udstyr, men ikke noget personale til at betjene det«, forklarer Bent Hansen.

Hjerteforening frygter konsekvenserne
I Hjerteforeningen er man dybt bekymret over de voksende ventelister på især Rigshospitalet og Skejby Sygehus.

»Vi kan ikke have, at patienter på ventelister risikerer at dø. Det er kun et spørgsmål om tid, hvis ventetiderne ikke nedbringes. Alle muligheder skal udnyttes, og det gælder også Hjertecenter Varde og hospitaler i udlandet«, siger Hjerteforeningens direktør, Susanne Vollqvartz.

Hun kalder den nuværende situation med både ventelister og ledig kapacitet for »helt absurd«.

Patienter slås med psykiske problemer
Foreningen vil i den kommende tid følge udviklingen på ventelisterne nøje.

»Pladserne i Varde vil naturligvis hjælpe på de øjeblikkelige problemer, men selv hvis de bliver brugt, så vil der være ventelister også for patienter med de mest livstruende sygdomme«, siger Susanne Volqvartz.

Hjerteforeningen peger også på, at de hjertepatienter, der venter på deres operationer, slås med alvorlige psykiske problemer. Når de endelig kommer under kniven, vil resultaterne ikke blive ligeså gode, som hvis de blev opereret med det samme. Foreningen mener, at ventetiden spiller direkte ind på den enkelte patients livskvalitet og udbytte af operationen.

Svulmende kø
Gennem det sidste år er køen til hjerteoperationer vokset støt. Indtil sidste efterår havde den nationale hjerteplan betydet mere styr på situationen. Den nye kø skyldes ikke alene forårets konflikt, men først og fremmest, at det er svært for det offentlige at få besat sygeplejerskestillingerne med specialuddannede sygeplejersker.

Da ventelisterne svulmede op i efteråret, fandt politikerne på Christiansborg ekstra 150 millioner kroner til hjerteområdet, men der er ikke noget, der tyder på, at det er nok til at få tilstrækkelig mange patienter under kniven og køen kortet ned. Og der er altså ikke råd til at lade de private gøre et indhug i ventelisterne.

»I stedet skal vi blive bedre til at holde på vores personale. Det skal være mere attraktivt for vores folk at blive i jobbet. Det handler om arbejdsvilkår, forskning og udvikling. Vi skal også præmiere loyalitet. Det gør man i private virksomheder«, forklarer Bent Hansen. Oven på forårets lønkonflikt indrømmer han også, at lønnen spiller en rolle for fastholdelse af folk.

Direktør for privathospital: »Fuldstændig grotesk«
I Varde forstår man ikke paradokset med voksende ventelister og ledig operationskapacitet.

»Det er fuldstændig grotesk, men så længe der ikke er nogen, der gør noget ved det, så kører toget«, siger hospitalets direktør Ricardo Sanchez.

Han mener, at Region Midtjylland allerede er begyndt at stoppe henvisningen af syge til operation i Varde.

»Vi har ikke modtaget en eneste henvisning fra Region Midt i de sidste uger. De har heller ikke ringet med en forespørgsel. Det er usædvanligt. Samtidig ved vi, at de har aflyst operationer. Jeg synes, det er imod principperne for behandling af hjertesyge«, siger Ricardo Sanchez.

Svenske hjertespecialister opererer i Varde
Han forklarer, at det private hospital i Varde har en fast ansat gruppe af hovedsageligt svenske hjertespecialister, så hospitalet skal ikke skaffe ny arbejdskraft fra de offentlige sygehuse.

I Region Midtjylland, hvor hjerteafdelingen kan se frem til en ekstra besparelse på fire til syv millioner kroner, afviser sygehusdirektør Leif Vestergaard Pedersen, at man har stoppet for henvisninger til operation i Varde.

Hvis der er behov for en livsnødvendig operation, som man ikke kan udføre i Skejby, så vil patienten blive henvist til et andet hospital, og det kan godt være Varde, siger han.