Der er lagt op til noget af et pirrende politisk drama i dag, når partiformand Helle Thorning Schmidt (S) og statsminister Lars Løkke Rasmussen (v) tørner sammen i Politikens Hus.

Det er den første duel af sin slags siden 1990'erne, og Politikens kommentator og redaktionschef, Peter Mogensen har i forbindelse med sine 'Politikens diskussioner' inviteret de to toppolitikere til debat. Han vil være ordstyrer til arrangementet.

Politiken.dk varmer op til det politiske brag med optakt ved Peter Mogensen.

Vi har lige haft en omfattende regeringsrokade, og regeringen har fremlagt deres økonomiske arbejdsplan. Hvad kan vi forvente af duellen i morgen?

»Vi kan forvente en stenhård, nådesløs debat i morgen mellem de to, der gerne vil være have statsministerposten efter næste valg«.

Der vil uden tvivl blive gået hårdt til den. Ingen af dem går en glorværdig tid i møde, hvis de taber næste valg. Derfor er der ekstra pres på deres skuldre.

Det vil blive brutalt. Vi vil se en hård debat om de mest centrale ting i dansk debat i øjeblikket«.

Hvad bliver så de centrale temaer i morgen?

»Det er økonomi, økonomi og økonomi.

Overordnet er det finanskrisen, der fylder mest. Men jeg vil helt bestemt forhøre mig hos politikerne om deres konkrete økonomiske handlingsplaner, langsigtede reformer, uddannelse, klimaet, internationale udfordringer.

Derudover vil de to også få lov til at lufte deres politiske visioner. Men det bliver kort.

Det bliver ikke en hvilken som helst debat i morgen. Det bliver skarpt, præcist og uddybende. Det kan få direkte konsekvenser for den enkelte politiker, hvis det går dem dårligt, det kan jeg garantere«.

Hvad med sidste valgkamps helt store stemmesluger, værdidebatten?

»Det bliver ikke det centrale tema i morgen eller ved næste valg. Der er bred konsensus mellem Venstre og Socialdemokratiet om udlændingepolitikken. Det er altså ikke der, de helt store gnidningerne vil være.

Vi skal først have de radikale med, før der vil blive tegnet en skarp kant på værdidebatten. Der har Thorning lagt sig for meget i regeringens udlændingepolitik.

Men igen, det er ikke det vigtige. Det er økonomien. Det danskerne går op i nu er arbejdsløsheden og finanskrisen. Altså spørgsmål som, hvordan får vi vendt vores dårlige økonomi? Hvem kan levere resultater? Den der kan levere de bedste resultater og løsninger på de to områder vil blive landets næste statsminister«.

Hvorfor tror du, at Lars Løkke Rasmussen netop nu vælger at takke ja til din invitation i morgen?

»Det gør han af flere grunde. Han vil gerne ud og kæmpe for sine synspunkter. Han har en plan for, hvad han vil, og det vil han gerne forklare resten af Danmark.

Derudover har han et motiv om at kigge Helle Thorning i øjenhøjde for at fornemme, hvordan han kan tackle hende. Løkke tænker: ’Jeg skal holde styr på hende her, hvis jeg vil vinde næste valg’, og det er så det han skal gøre. Løkke er godt klar over, at det går Socialdemokratiet godt, den tendens skal vendes om. Derfor vil han også kritisere, at Socialdemokratiet ikke har fremlagt nogen reel økonomisk handlingsplan.

Men det bliver en benhård øvelse for dem begge før næste folketingsvalg«.

Nu kommer du selv ind på det. Oppositionen har kritiseret konvergensprogrammet for at mangle reformtiltag. Men oppositionen har i princippet ikke selv fremlagt et alternativ. Kan Helle Thorning Schmidt slippe afsted med det?

»Nej, det tror jeg bestemt ikke, at hun kan slippe afsted med. Hun har desuden lovet at komme med et bud meget snart, som hun lige nu er i gang med at udarbejde sammen med SF.

Men derfor bliver det også meget spændende. Mon ikke hun letter låget en lille smule for den røde bloks handlingsplan i morgen«.

Hvis vi bliver ved Helle Thorning Schmidt, står hun relativt stærkt ifølge sidste gallupundersøgelse. Der hev hun endda stemmer fra SF. Ifølge den undersøgelse vil hun blive statsminister, hvis der blev udskrevet valg i morgen. Er det realistisk?

»Det er rigtigt, at rød blok er lidt foran, men den Gallup kan ikke bruges i en valgsammenhæng. Som sagt hiver oppositionen lidt flere stemmer hjem end regeringen, men hvis der bliver udskrevet valg nu, vil de stå meget lige«.

Hvis du stod i statsministerens sko i morgen, hvad vil du så bruge forberedelsestiden på i dag?

»Løkke har allerede fremlagt en handlingsplan og igangsat en omfattende regeringsrokade. Det er der delvist noget nyt i. Så jeg tror, at han selv opfatter sig selv i en stærk position.

Hvis jeg var ham, vil jeg gå hårdt til den på mødet. Jeg vil kritisere Socialdemokratiet for ikke at have fremlagt en handlingsplan for den økonomiske krise. Endvidere vil jeg også skyde med skarpt mod deres overfladiske håndtering af den aktuelle krise«.

Hvem skal vi så sætte vores penge på i morgen?

»Ballet er åbent. De to politikere står relativt lige, så det er svært at sige, hvem der stærkest efter duellen.

Thorning er ikke forpligtet ligesom regeringen, til at levere resultater. Så man kan sige, at hendes opgave ligger i at mistænkeliggøre regeringens arbejdsprogram. Hvis hun går derfra som den helt store vinder, vil det betyde at hun får et kæmpe selvtillidsboost, der vil mærkes herfra og til valgkampen bliver skudt i gang«.

Hvad med Løkke?

»På den anden side har vi Lars Løkke, der står stærkt med fast grund under fødder. Det er en offensiv Løkke, vi vil møde, som skal bevise, at det ikke kun var Anders Fogh, der kunne slå Helle Thorning.

Jeg vil stille dem begge de klare spørgsmål, som danskerne vil have svar på. Det bliver ikke let for de to politikere.

Derfor er mødet i morgen så vigtigt, da det kan fortælle os, hvem der har det, der skal til for at blive landets næste statsminister.

Næste gang vi ser de to, bliver det til en valgkamp. Derfor er mødet så vigtigt, da det kan fortælle os, hvem der har det, der skal til for at blive landets næste statsminister.

Det bliver superspændende. Det her er noget, jeg kan tale om i flere timer, men jeg lover pressen og de fremmødte, at jeg nok skal overlade det meste af taletiden til de to politikere.

Det bliver et brag!«.