Midt i agurketiden er en krig brudt ud i den danske dagbladsbranche.

Berlingske Medias koncernchef Lisbeth Knudsen truer Jyllands-Posten med erstatningskrav og andre retsskridt.

Det sker, efter at den jyske morgenavis i går og i dag har bragt kritiske artikler om Berlingske-koncernen og dens ejer, Mecom Group.

LÆSAvis: Berlingske-ejer har kurs mod forlis

Avis: Berlingske sminkede regnskab
I dag skriver Jyllands-Posten, at Berlingske-koncernen sminkede sit årsregnskab for 2008, og at Lisbeth Knudsen gav vildledende oplysninger, da hun fortalte om regnskabet 29. april i år.

Ved den lejlighed sagde Knudsen, at det positive driftsresultat på 155 millioner kroner var »et bedre resultat end nogen andre i dagbladsbranchen har kunnet præstere«.

LÆSBerlingske-chef er lettet trods tilbagegang

Men det positive resultat var i virkeligheden et resultat af en kreativ regnskabsmanøvre, viser interne dokumenter fra Berlingske-koncernen, som Jyllands-Posten er kommet i besiddelse af.

'Ekstraordinære poster'
Ifølge Jyllands-Posten havde Berlingske-koncernen inklusive alle datterselskaber reelt et underskud på 4,7 millioner kroner i 2008.

Men da de danske selskabers tal blev indregnet i det store Mecom-regnskab, blev omkostninger for cirka 160 millioner kroner flyttet til 'ekstraordinære poster', så de ikke skulle trækkes fra driftsregnskabet.

Ved denne manøvre blev et lille underskud vendt til et overskud på 155 millioner kroner.

Ifølge Jyllands-Posten har Berlingskes koncernøkonomidirektør, Peter Nordgaard, bekræftet, at det er sådan, tingene hænger sammen.

De 'ekstraordinære poster' handlede især om udgifter til fratrådte medarbejdere, dobbelt husleje i forbindelse med ombygninger og nedskrivninger, forklarede Nordgaard i sidste uge ifølge Jyllands-Posten. Siden har Nordgaard ikke ønsket at udtale sig.

Knudsen truer Jyllands-Posten
Berlingskes koncernchef Lisbeth Knudsen har i en skriftlig kommentar til Jyllands-Posten udtalt følgende:

»Der er ikke modstrid mellem mine officielle udtalelser om koncernregnskabet og det danske regnskab. Hvad JP har lyst til at brygge sammen i så henseende, må stå for avisens egen regning. Jeg har ikke yderligere kommentarer til det«.

Knudsen mener, at Jyllands-Posten »på uretmæssig vis er kommet i besiddelse af fortrolige dokumenter«, og koncernchefen har bedt den jyske konkurrent om at undlade at bruge oplysninger fra dokumenterne.

Lisbeth Knudsen forbeholdt sig i aftes »på Mecoms og Berlingske Medias vegne ethvert retsskridt, herunder foreløbige retsmidler, erstatningskrav m.v., som er til rådighed«, hvis Jyllands-Posten brugte oplysninger fra de fortrolige dokumenter.

Ifølge epn.dk har Knudsens henvendelse ikke ført til, at oplysninger er fjernet fra artiklen i dagens avis.

Knudsen: JP brugte stråmand
Lisbeth Knudsen uddyber sagen over for politiken.dk.

»Min henvendelse til Jyllands-Posten handler ikke om regnskabsresultaterne. Dem kan enhver idiot - undskyld mig - læse om i den pressemeddelelse, som Mecom udsendte i april. Med hensyn til regnskabet er der intet nyt i JP's historie«.

»Henvendelsen drejer sig om, at JP er kommet i besiddelse af et dokument med konkurrentfølsomme, fortrolige oplysninger, som avisen har fået ved at benytte en aktieanalytiker som stråmand. Analytikeren har henvendt sig til Mecom for at få detaljerede oplysninger om den danske forretning, men han oplyste på intet tidspunkt om, at han var på arbejde for JP«, siger Lisbeth Knudsen.

'Min henvendelse har virket'
Hun fortsætter:

»Oplysningerne har Mecom udleveret til ham efter de danske og engelske regler om børsnoterede selskabers samarbejde med aktieanalytikere, der indeholder klare bestemmelser om, at den slags dokumenter kun må bruges som baggrund og aldrig må videregives - og slet ikke til offentliggørelse. På den baggrund har jeg forklaret JP, at avisen - efter vores opfattelse - ville overtræde markedsføringslovens paragraf 19, hvis den valgte at viderebringe de konkurrentfølsomme oplysninger«.

Mener du, at Jyllands-Posten viderebringer fortrolige oplysninger i dagens artikel?

»Nej, det gør avisen netop ikke. Min henvendelse om vores eventuelle juridiske skridt må have virket, for der er ikke noget i artiklen i dag, som enhver anden ikke også ville kunne grave frem via de regnskabsoplysninger, vi som børsnoteret virksomhed har pligt til at lægge frem«, siger Lisbeth Knudsen.

Truslen om sagsanlæg består dog, såfremt Jyllands-Posten på et senere tidspunkt refererer fra dokumenterne.

Denne artikel er opdateret med kommentarer fra Lisbeth Knudsen 17.21.