For nogle dage siden indkaldte den californiske amatørantikvitetssamler Rick Norsigian, hans advokat samt kunsthandler David W. Street til pressemøde i sidstnævntes galleri i Beverly Hills, Californien.

Her præsenterede de historien om, hvordan 64-årige Rick Norsigian havde været på et loppemarked i Fresno i 2000 for at finde en klassisk barberstol, som han kunne føje til sin samling af gamle telefonomstillingsborde og flypropeller.

Men stolen var i dårlig stand, og i stedet kom han hjem med to kasser med gamle glasnegativer, som han endda fik pruttet ned fra 400 kroner til 250 kroner.

Tårnhøj vurdering
Og de 65 glasnegativer i kasserne viste sig at være en del af den store amerikanske fotograf Ansel Adams’ værk, lød det på pressemødet. Som dokumentation fremlagde Norsigian en lang række eksperters vurderinger af de 65 negativer fra loppemarkedet.

Kunsthandler Street vurderede ved den lejlighed herligheden til at være godt 1,1 milliarder kroner værd. Tingfinder.  64-årige Rick Norsigian har de seks år arbejdet på at bevise, at det er mesterfotografen Ansel Adams, der står bag de 65 glasnegativer. Foto: AP

LÆS ARTIKEL Tingfinder kan blive milliardær på loppefund

En fantastisk historie - alt for fantastisk, lyder det fra den mand, der har ansvaret for Ansel Adams' bo og rettigheder.

Bestyrer: De er nogle slyngler
Bo-bestyreren svinger sig helt op på de kaptajn haddock'ske nagler, når han skal beskrive tingfinder Norsigian og de eksperter, der har bistået ham.

De er »nogle slyngler«, siger William Turnage ifølge CNN.

»De har gang i med et kæmpe fupnummer«, lyder det videre fra bo-bestyrer Turnage.

Turnage var Ansel Adams' forretningspartner frem til mesterfotografens død i 1984. Han afviser samtidig samtlige de ekspertudsagn, der peger på, at de fundne glasnegativer er Adams' værk.

»Der er en kun en såkaldt kunstfaglig ekspert på dét hold, og ham har de gravet op ude på bøhlandet«, siger Turnage.

Hitlers teknik
Han mener, at Norsigians strategi har været at betale en masse eksperter for at fortælle »en stor løgn«.

»Hitler benyttede samme teknik. Man fortæller ikke en lille løgn. Man fortæller en stor løgn«, lyder det rasende fra bo-bestyrer Turnage.

Hans afdøde kompagnon Ansel Adams, levede fra 1902 til 1984, specialiserede sig i landskabsfotografi, som er i høj kurs i USA.

LÆS MERE Om Ansel Adams på denstoredanske.dk (eksternt link)

I 1937 gik en tredjedel af hans samling imidlertid til grunde ved en brand i hans mørkekammer. De 65 glasnegativer menes at stamme derfra, men har været forsvundet gennem alle årene.

»Skamløst« angreb
Rick Norsigian har selv fortalt, at han ikke vidste, hvad han havde med at gøre, og i to år lå kasserne for det meste under poolbordet.

En  bunke fotografier fremstillet ud fra de 65 glasnegativer i Rick Norsigians kasser. Foto: AP Men venner og familiemedlemmer pointerede, at negativerne mindede påfaldende om nogle af Adams’ kendte værker.

Siden har Norsigian altså haft en række eksperter sat på sagen – herunder to håndskriftseksperter, der har genkendt skriften på nogle medfølgende kuverter som Adams’ hustru Virginias, en meteorolog, som har sammenlignet skyformationer på nogle af negativerne med nogle af Adams’ fotografier, en tidligere FBI-agent, en tidligere statsanklager samt naturligvis kunst- og fotografieksperter, som alle mener at kunne konkludere, at der rent faktisk er tale om værker af Adams.

Rick Norsigians advokat kalder angrebet fra bo-bestyrer Turnage for »skamløst og meningsløst«. Og så inviterer han i øvrigt Turnage til at få sine egne eksperter til at granske glasnegativerne.

Skeptisk barnebarn
William Turnage står ikke alene med sin skepsis.

Også Adams’ barnebarn, Matthew Adams, som driver galleriet Ansel Adams Gallery, stiller spørgsmålstegn ved negativernes autenticitet og vil have flere eksperter til at granske dem.

Han gennemgik selv Norsigians fund sidste år og stødte på flere uoverensstemmelser, siger han.

Magi i mørkekammeret
Hans skepsis er dog langt mere afdæmpet end bo-bestyrerens.

Og Matthew Adams pointerer, at selv hvis det skulle vise sig, at det var hans bedstefar, der skabte negativerne, så vil de især have »historisk værdi« og aldrig kunne være de astronomiske beløb værd, som kunsthandler Street i Beverly Hills har vurderet dem til.

»Meget af Ansels magi var skabt i mørkekammeret. Og han er her jo ikke til at fortælle, hvordan vi skulle gøre«, siger Matthew Adams.

»Det færdige billede har værdi«
Også herhjemme undrer værdisættelsen på 1,1 milliard kroner for de 65 glasnegativer.

»Ansel Adams var sindssygt dygtig teknisk og har været inspirationskilde for rigtig mange«, konstaterer Lars Schwander, der er leder af Fotografisk Center.

»Naturen er en del af amerikanernes sjæl, så hans landskabsfotografier har haft meget medvind, især efter hans død. Men jeg er forundret over prisen, for negativer er principielt ikke noget værd. Det er det færdige billede, som er signeret af fotografen, som er noget værd«, siger Lars Schwander.

Yosemite.  Foto fra 1938 med titlen 'Clearing Winter Storm, Yosemite National Park'. Nationalparken ligger i det østlige Californien og var et af Ansel Adams' foretrukne jagtområder med kameraet. Fotoet indbragte 4,2 mio. kr. på en auktion på Sotheby's for en måned siden. Foto: Ansel Adams