Astronauten Neil Armstrong er død i en alder af 82 år. Det skriver flere internationale medier.

Hans familie siger i en pressemeddelelse, at døde af komplikationer, efter at han tidligere på måneden gennemgik en firedobbelt bypassoperation.

Armstrong havde hele verdens opmærksomhed den 21. juli 1969, da han som det første menneske nogensinde satte sine fødder på månen med ordene »et lille skridt for en mand, et gigantisk skridt for menneskeheden«.

Kaptajn på Apollo-missionen
Sammen med Edwin 'Buzz' E. Aldrin gik han på månen i to timer og 31 minutter, efter at de var landet sikkert med rumfartøjet 'Eagle'.

Månemand.  Neil Armstrong var kaptajn for Apollo-missionen. - Foto: AP En tredje astronaut, Michael Collins, blev siddende i kommandomodulet 'Columbia', der lå i kredsløb om månen, mens de to andre udforskede dens overflade.

Armstrong var kaptajn på Apollo 11-missionen.

21 dage i karantæne
Landingen på månen betød også, at USA vandt rumkapløbet over det daværende Sovjetunionen, der ellers var rendt med første sejr i 1957, da satellitten Sputnik blev sendt op.

Rejsen til månen og tilbage tog i alt otte dage og tre timer. Austronauterne opholdte sig efter landingen på jorden i karantæne i 21 dage i tilfælde af, at de var blevet smittet af bakterier fra månen.

Han modtog i slutningen af sidste år Kongressens Guldmedalje, der er den højeste orden, som civile amerikanere kan tildeles.

Inden han begyndte sin karriere i rummet, var Armstrong jagerpilot for det amerikanske forsvar. Han var blandt andet udsendt under Koreakrigen.