Det kom ikke som den store overraskelse for de andre i The Beach Boys, at deres komponist, Brian Wilson, ved årsskiftet 1964-65 tog konsekvensen af sin skrøbelige sindstilstand. Han holdt op med at give koncerter, men det skulle de andre ikke.

I år sluttes en historisk cirkel for gruppen med første cd i 16 år og comebackturné. Med både Brian Wilson og dennes oprindelige stand-in, Bruce Johnston. I dag, i hælene på Wilson, fylder han 70.

Ikke ukendt med surfmiljøet
Johnston begyndte som vikar for vikaren. Glenn Campbell skulle remplacere Wilson, men erkendte efter få måneder sit solistpotentiale. I april 1965 afløstes han af Johnston, hvis falset tegnede Beach Boys-hittet ’California Girls’ samme sommer.

LÆS OGSÅ Popmusikkens Stravinskij fylder rundt

Den nytilkomne var ikke ukendt med surfmiljøet. Han havde blandt andet udgivet lp’en ’Surfers’ Pajama Party’, der lød ligesådan, før han blev producer for Columbia. Sammen med Terry Melcher, søn af Doris Day og ven med Wilson-brødrene, havde Johnston i 1964 produceret og sunget med på millionsælgeren, ’Hey Little Cobra’, som lød præcis som Beach Boys.

Johnston blev det, man i dag vil kalde en mediator i bandets betændte indeklima. Og bidrog i stigende grad til musikken og fik et tillidsforhold til den sky Brian.

Masser af penge til solcreme
Det var Johnston, som på Brians vegne spillede et prøvepres af 'Pet Sounds' for Paul McCartney, så denne blev klar over, at nu var det på tide at oppe sig kunstnerisk.

Vikaren blev efterhånden fast medlem af bandet – hans gyldne øjeblik som komponist og forsanger er 'Disney Girls' fra 1971-pladen 'Surf's Up'. Året efter forlod han gruppen efter uoverensstemmelser med manageren. Men holdt siden kontakten både som producer og som gæstemedvirkende.

Der var tilløb til en solokarriere, men det blev ved et enkelt album. Han har dog aldrig manglet penge til solcreme. I 1976 hittede Barry Manilow verden over med 'I Write the Songs', skrevet ikke af ham, men af - Bruce Johnston.