Jean Van de Velde er ikke i Carnoustie i denne uge.

Den franske golfspiller lider af en mystisk sygdom, der tapper ham for kræfter.

Hans golfkarriere er derfor sat på standby, mens lægerne forsøger at stille en diagnose.

Som en ringe trøst betyder hans sygdom, at Jean Van de Velde er sluppet for et gensyn med den golfbane, der for otte år siden, da British Open senest blev spillet på den skotske bane, gjorde ham til en legendarisk skikkelse i golfverdenen for en lidet misundelsesværdig bedrift.

Jean Van de Velde leverede ganske enkelt det, der i dag betegnes som et af den moderne golfhistories største kollaps.

Forspring på tre slag forduftede
Inden sidste hul havde franskmanden et forspring på tre slag til nærmeste konkurrent, og Van de Velde havde de tre foregående dage lavet birdie på det afsluttende par 4-hul.

En stribe af forkerte beslutninger og dårlige slag kostede ham hele forspringet i løbet af det næste kvarters tid.

Efter de første tre dage at have slået sit førsteslag med jern, valgte han sin driver og knaldede bolden ud på et skævt leje til venstre fra fairway.

Det blev ved overvejelserne
Andetslaget ramte ud på tilskuertribunen, men røg tilbage og landede i den knæhøje rough.

Efter det tredje hug endte bolden drilske bold i Barry Burn, et vandløb med stejle sider.

Derfra stammer de berømte billeder af Van de Velde, der besluttede at smide sko og strømper, rulle bukserne op og gå ud i vandet for at overveje at slå til bolden, der var dækket af det rindende vand.

Fra vand til rough til bunker
Han ombestemte sig dog, droppede bolden i det høje græs bag vandløbet og slog sit femteslag. For kort. Bolden landede i en greenbunker.

Derfra slog han bolden op to meter fra hullet og fik puttet den i for en triplebogey.

Den afsluttende runde i 77 slag betød et omspil med skotten Paul Lawrie og amerikaneren Justin Leonard, som Lawrie på formidabel vis vandt ved at lave birdies på begge omspilshuller.

Majorhistoriens bedste vinderslag
På 18. hul slog han med et 4-jern bolden op en meter fra hullet med et slag, der er kaldt det bedste vinderslag i Majorgolfens historie.

»Jeg ville gerne have set lidt mere 'Jean Van de Velde smed The Open, men ved Gud, Paul Lawrie lavede en afsluttende 67'er og vandt turneringen med to slag ved at slå det bedste slag, der nogensinde er set på sidste hul'. Men det sker ikke så ofte«, siger skotten, der er den seneste europæiske vinder af en Majorturnering.

Og The Open har fortsat ikke haft en fransk vinder siden 1907.