Tilbagekaldte Allan Bentsen sad uden for, men det danske bordtennislandshold klarede sig uden den 38-årige veteran videre fra 1. runde af EM-turneringen for hold i Beograd.

Michael Maze levede op til sin position som den danske førstemand ved at vinde sine to kampe og dermed også afgøre åbningsmatchen for de forsvarende europamestre.

Finn Tugwell bragte Danmark foran 1-0 i den på papiret med jævnbyrdige kamp, men verdens nummer 116 var stærkt spillende mod den portugisiske førstesingle, Joao Monteiro, der er nummer 114 på verdensranglisten. Tugwell vandt 11-4, 13-11, 11-9.

Monrad tabte til ung portugiser
Dernæst indledte Michael Maze sin EM-turnering med en favoritsejr over Marcos Freitas, der som nummer 203 rangerer 180 pladser under Maze. De danske sejrscifre lød på 9-11, 11-7, 11-9, 11-7.

Dermed havde Martin Monrad chancen for at afgøre holdkampen med en sejr over den junioreuropamesteren Tiago Apolonia, men den unge portugiser holdt liv i kampen ved at vinde 11-4, 8-11, 11-6, 11-4.

Maze blev matchvinder
I den afgørende kamp mellem de to førstesingle var Maze i vanskeligheder i andet sæt, da han overlevede en sætbold, inden han bragte sig foran 2-0.

Joao Monteiro fik reduceret ved i tredje sæt at vende 6-8 til 11-8, men i det fjerde bragte Maze sig foran 3-0 og 6-1 og så sig derefter ikke tilbage på vej mod sejren på 11-9, 13-11, 8-11, 11-4.

Kvartfinale mod Rumænien
Søndag aften klokken 19.00 møder Danmark i kvartfinalen Rumænien, der i 1. runde besejrede værtsnationen Serbien.

Rumæniens hold består af Adrian Crisan (nummer 26 i verden), som er lidt af en skrækmodstander for Michael Maze, Andrei Filimon (nr. 92) og Constantin Cioti (nr. 104).

For to år siden ved EM i Århus vandt Danmark 3-2 over Rumænien i en semifinale, hvor Maze, Tugwell og Allan Bentsen vandt hver en kamp.