Blot fire landevejssejre var indtil i nat dansk tid at finde på den 30-årige australier Brett Lancasters generalieblad, og derfor fremstod han ikke som det mest oplagte bud på en vinder, da en gruppe på 27 ryttere nåede samlet til mål på den 177 km lange 2. etape fra Davis til Santa Rosa i Tour of California.

LÆS OGSÅUkendt australier i lyserødt

Også fordi han i denne udvalgte skare var den eneste Cervélo-rytter omgivet af fem fra Team RadioShack med de seneste tre års samlede sejrherre i det amerikanske arrangement Levi Leipheimer og superstjernen Lance Armstrong i spidsen, fire fra Garmin, tre fra Team Saxo Bank og to fra HTC-Columbia.

André Steensen og Lars Bak i top 10
Men Lancaster, der både har vundet OL- og VM-guld på banen i 4 km holdforfølgelsesløb, viste sig at være hurtigst i spurten foran to af den internationale cykelscenes største talenter slovakken Peter Sagan (Liquigas) og hollænderen Lars Boom (Rabobank).

Team Saxo Banks 22-årige André Steensen hævdede sig flot i det skrappe selskab med en femteplads som udbytte, mens Lars Bak (HTC-Columbia) blev nr. 9, Jens Voigt nr. 14 og Andy Schleck nr. 26.

LÆS OGSÅMedier: Riis har fundet en sponsor

Brett Lancaster overtog også løbets førertrøje, og det må nu formodes, at kun de ryttere, der noteredes for samme tid som australieren kan gøre sig forhåbninger om en samlet slutplacering i toppen.

Skruede farten op i kuperet terræn
Det var ikke mindst Lance Armstrongs RadioShack tropper, der undervejs i det øsende regnvejr satte trumf på og sørgede for den kraftige udskilning.

LÆS OGSÅArmstrong slap helskindet fra dramatisk finalekaos

Den syvdobbelte Tour de France-vinder, der foruden Leipheimer havde følgeskab af Chris Horner, Janez Brajkovic og José Luis Rubiera, skruede i det kuperede terræn rundt om Leipheimers hjemby Santa Rosa tempoet voldsom i vejret, og under de vanskelige vejrmæssige betingelser kneb det for mange af rivalerne at følge med.

Mange styrt på regnvåde nedkørsler
Samtidig indtraf der stribevis af styrt på de, glatte, regnvåde nedkørsler, og blandt de uheldige var Team Saxo Banks danske mester Matti Breschel og holdets argentinske sprinter Juan José Haedo, der dog begge nåede til vejs ende.

Jakob Fuglsang (Saxo Bank) satte ligesom Brian Vandborg (Liquigas) 2.47 min. til, Haedo kom i mål med et minus på 10.34 min., Fabian Cancellara, mens Stuart O’Grady og Matti Breschel kom i mål i den sidste gruppe sammen med blandt andre gårsdagens vinder Mark Cavendish (HTC-Columbia) 17.20 min. efter Lancaster.