Det skønnes, at 5,2 millioner mennesker verden over i dag modtager en behandling mod aids, der kan redde deres liv.

Men flere liv kan reddes og megen smitte undgås, hvis der sættes endnu tidligere ind med en behandling end i dag, vurderer verdenssundhedsorganisationen WHO.

WHO's nye meldinger er i dag blevet offentliggjort ved åbningen af den internationale aids-konference i Wien.

Største øgning på et år
I forhold til det totale antal hiv-smittede,. som antages at være mindst 33 millioner, er de 5,2 millioner langt fra nok. Men det er 12 gange så mange som i 2003, da WHO søsatte en særlig indsats mod hiv.

I 2008 var 4 millioner smittede i behandling. Alene i 2009 kom yderligere 1,2 millioner til, viser de nyeste tal.

»Dette er den største øgning på et enkelt år af mennesker, der får behandling. Det er en ekstremt opmuntrende udvikling«, siger dr. Hiroki Nakatani, assisterende generaldirektør for WHO's programmer mod hiv, tuberkulose, malaria og tropesygdomme.

INDSIGTSe WHO's hjemmeside (eksternt link)

Sæt tidligere ind
WHO anbefaler nu stærkt, at man sætter endnu tidligere ind med behandling af de smittede.

Altså endnu før virus har givet egentlige sygdomstegn og svækket den smittedes immunforsvar.

»Ved at gå tidligere ind med en behandling får vi mulighed for at sætte mennesker i stand til at leve sundere og længere med hiv«, siger dr. Gottfried Hirnschall, øverste chef for WHO's program for hiv/aids.

Ifølge WHO vil det være muligt at reducere aids-dødeligheden med 20 procent mellem 2010 og 2015, hvis disse retningslinjer for tidlig indsats sættes i værk over en bred bank.

Kan bekæmpe tuberkulose
Tidlig behandling vil nemlig gøre det muligt at forebygge en lang række infektioner, heriblandt tuberkulose (TB), som er den hyppigste årsag til dødsfald som følge af hiv-smitte.

Ifølge WHO kan dødsfald som følge af TB reduceres med helt op til 90 procent, hvis mennesker med både hiv og TB kommer tidligere i behandling.

»Ud over at redde liv har tidligere behandling også fordele i relation til forebyggelse. Behandlingen reducerer nemlig niveauet af virus i organismen, og det betyder, at hiv-positive mennesker har mindre sandsynlighed for at smitte deres partnere med virus«, siger Gottfried Hirnschall.

Demonstration.  En aids-patient fra Ukraine behandles på gaden uden for landets parlament i protest mod lukningen af en klinik. Ukraine er blandt de hårdest ramte lande i Europa.

WHO's retningslinjer vil udvide antallet af mennesker, der bør sættes i hiv-behandling, fra 10 til 15 millioner. Udgifterne til hiv-behandling i 2010 vil ifølge FN-organisationen UNAIDS i 2010 være på 54 milliarder kroner.

Det store gennembrud
Den store globale aids-epidemi tog sin begyndelse i 1980/81. I de første 14-15 år havde man ingen effektiv behandling, og en aids-diagnose var stort set lig med en dødsdom.

Det store behandlingsgennembrud mod hiv og aids kom med introduktionen af kombinationsbehandlinger i midten af 1990'erne. Flere forskellige præparater brugt samtidig viste sig at have en fantastisk effekt.

Forandringen var så stor, at aids i store dele af den vestlige verden blev forvandlet tll en sygdom, man døde med og ikke af.

Afrika værst ramt
Men behandlingen er relativt dyr, og det fordrer både penge og et relativt velorganiseret sundhedsvæsen at etablere og vedligeholde den livslange behandling mod hiv og aids.

Derfor er de mest påtrængende problemer i dag at finde i Afrika syd for Sahara.

Det er her, de fleste smittes, og det er her, de fleste dør.

LÆS OGSÅØstlande kritiseres for at svigte aids-konference