Den berygtede russiske våbensmugler Viktor Bout har fået fornyet sit håb om ikke at blive udleveret til USA, hvor han kan se frem til at tilbringe resten af livet i fængsel.

Det sker, efter at en thailandsk kriminaldomstol har afgjort, at den er nødt til at tage stilling til en række nye anklager, som USA har rettet mod våbensmugleren.

Det skriver nyhedsbureauet AP.

Russeren, der går under navnet 'Dødens Købmand', er mistænkt for terrorisme og for at have solgt våben på tværs af adskillige kontinenter. Han har angiveligt stået bag våbenlevering til en række blodige borgerkrige.

LÆS ARTIKELThailand udleverer våbenhandler til USA

Dagens afgørelse, der er foretaget af Bangkoks kriminaldomstol, er et slag mod USA, der havde forventet en hurtig udlevering efter thaidomstolens afgørelse om udlevering, der faldt midt i august 2010.

Yderligere sigtelser forsinker kan stoppe udlevering
Udsættelsen kommer, efter at Washington har rejst endnu et sæt sigtelser mod Viktor Bout , der går på hvidvaskning af penge og telefonbedrageri.

Sigtelserne så til at begynde med ud til at være en teknikalitet.

Ironisk nok er det disse yderligere sigtelser, der forsinker processen, og kan ende med helt at sætte en stopper for den længe ventede udlevering.

I morgen vil kriminaldomstolen i Bangkok afgøre, om Viktor Bout stadig står til udlevering efter de nye anklager. Domstolen oplyser, at morgendagens afgørelse kan appelleres.

Washington indsendte en anmodning sidst i august til den thailandske udenrigsminister om at droppe de yderligere anklager, men ifølge thailandsk lov har den anklagede ret til at protestere, hvis anklagerne mod ham droppes - en mulighed, som Viktor Bouts anklager benytter sig af for at bremse udleveringen.

Politisk betændt sag
Sagen har sendt Thailand ind i et diplomatisk dilemma.

Washington kræver våbenhandlerens udlevering til terrorisme-sigtelser, mens Moskva kræver hans løsladelse og hævder, at han er en uskyldig forretningsmand.

Våbenhandler.  Den anklagede våbensmuglers liv siges at have inspireret til Hollywoodfilmen 'Lord of War' med Nicholas Cage i hovedrollen som en skruppelløs våbenhandler.

Eksperter siger, at den 43-årige tidligere officer i det sovjetiske luftvåben har kendskab til Ruslands militær- og efterretningsopertationer og Moskva derfor ikke vil se ham i en retssag i USA.

LÆS ARTIKELPET med til at fange våbenhandler

Iført en orange fangeuniform og ankellænker sagde hovedpersonen i dag, at dagens afgørelse giver ham mere tid til at kæmpe mod den amerikanske udlevering.

»Det er nok tid nu til at bevise, at sigtelsene i min første sag var partiske og ufunderede«, sagde han til det russiske nyhedsbureau ITAR-Tass.

Russeren nægter al våbenhandel
Russeren har angiveligt leveret våben til borgerkrige i Sydamerika, Mellemøsten og Afrika og på hans kundeliste står navne som Liberias Charles Taylor, Libyens leder Moammar Gadhafi og parter fra begge sider af borgerkrigen i Angola.

Men Viktor Bout fastholder sin uskyld.

»Jeg har aldrig solgt våben til nogen«, skrev Viktor Bout i et brev til det thailandkse parlament, hvor han bad om en parlamentarisk undersøgelse af sagen. I brevet fremgår det også, at han mener, at afgørelsen om udlevering blev taget under politisk pres.

Viktor Bout har været fængslet i Bangkok siden marts 2008 efter en amerikansk ledet operation satte et punktum i en årelang jagt på russeren.

Hans liv siges at have inspireret til Hollywoodfilmen 'Lord of War' med Nicholas Cage i hovedrollen som en skruppelløs våbenhandler.