Det er ikke en hvilken som helst herre, som Natos generalsekretær, Anders Fogh Rasmussen, inviterer indenfor i i Nato-hovedkvarteret mandag eftermiddag.

Usbekistans præsident, Islam Karimov, er gentagne gange udnævnt som en af verdens værste diktatorer. Samtidig har han fået tilnavnet 'Slagteren fra Andijan', efter at ukrainske sikkerhedsstyrker i 2005 slog hårdt ned på et oprør og dræbte omkring 1.000 demonstranter i byen Andijan.

Men Usbekistan er også et officielt partnerland for Nato. Landet grænser op til Afghanistan og fungerer som transitland for USA og Nato for nye forsyninger til de internationale styrker. Derfor forsvarer Fogh mødet med Karimov.

»Det er et møde, som er blevet besluttet efter forespørgsel fra Usbekistans præsident. Jeg finder det helt naturligt at have dette møde, for Usbekistan er et af vores partnerlande«, siger Anders Fogh Rasmussen.

LÆS ARTIKEL’Slagteren fra Andijan’ tages til nåde

På sit besøg i Bruxelles mødes Karimov også med EU-Kommissionens formand, José Manuel Barroso, for at diskutere energisamarbejde. Hverken EU, Nato eller Belgien vil dog tage ansvaret for at have inviteret Karimov til byen.

Besøget kommer samme dag, som organisationen Human Rights Watch har udsendt en årsrapport, hvor det usbekiske styre blandt andet kritiseres for at fængsle og torturere politiske modstandere, menneskerettighedsforkæmpere og journalister og for at tvinge børn ned til 10-års alderen til at arbejde som bomuldsplukkere.

Fogh lover at tale menneskerettigheder
Rapporten kritiserer også EU, USA og det internationale samfund for at vende det blinde øje til brud på menneskerettigheder. Anders Fogh Rasmussen forsikrer dog, at han rejser emnet på mødet med Karimov.

»Det er en meget vigtig del af vores partnerskabsprogram at have en dialog om menneskerettigheder og demokratiske principper. Derfor vil det også være en vigtig del af dette møde«, siger Fogh.

Præsident Islam Karimov har regeret Usbekistan med jernhånd, siden landet blev uafhængigt af Sovjetunionen i 1991.