Verden mistede en af dens absolut største miljøforkæmpere, da kenyanske Wangari Maathai i går døde i hovedstaden Nairobi.

Hun blev 71 år og døde efter længere tids behandling for kræft.

Maathai blev for alvor verdenskendt, da hun i 2004 vandt Nobels fredspris for at fremme samtale, kvindes rettigheder og demokrati. Dermed blev hun den første kvindelige afrikaner til at vinde den prestigefyldte pris.

LÆS MEREKenyansk miljøforkæmper får Nobels fredspris

I sin takketale opfordrede hun netop kvinder til at gøre sig mere gældende.

»Jeg håber, det vil opmuntre dem til at hæve deres stemmer og indtage flere lederposter«, sagde hun ifølge BBC.

knus.  Her ses Maathai sammmen med socialdemokraten Gerhard Schröder, der var Tysklands bundeskansler 1998-2005. Foto: AP.Grundlagde miljøorganisation
Forud for modtagelsen af fredsprisen er gået en lang årrække, hvor Maathai især viede sit liv til miljøet. I 1977 grundlagde hun miljøorganisationen Green Belt Movement, der ifølge BBC har plantet 20-30 millioner træer i Afrika.

På dens hjemmeside beklager organisationen grundlæggerens død, der sker efter »en langvarig og tapper kamp mod kræft«.

»Professor Maathais bortgang er utidig og et meget stort tab for alle, der kender hende - som mor, slægtning, medarbejder, kollega, rollemodel og heltinde, eller som beundrede hendes beslutsomhed om at gøre verden til et fredeligere, sundere og bedre sted«.

Sad i parlamentet
Miljøforkæmperen nåede også at skabe en parlamentarisk karriere, der tog sin begyndelse i 2002, da hun blev valgt ind i det kenyanske parlament, hvor hun siden 2003 har fungeret som vicemiljøminister.

LÆS OGSÅ50 års vindere af fredsprisen

Ifølge BBC er Maathai gentagne gange blevet anholdt i forbindelse med demonstrationer mod skovrydning, og i 2008 blev hun udsat for tåregas, da hun protesterede mod planer om at udvide antallet af ministre i regeringen.

miljøforkæmper.  Wangari Maathai deltog også i FN's klimatopmøde i København i december 2009. Foto: AP (Arkivfoto).

FACEBOOKBliv ven med Politiken