Mens præsident George W. Bush i går i Mexico forsøgte at berolige sin mexicanske kollega Vicente Fox om, at USA nok skal finde ud af at invitere mexicanske gæstearbejdere ind under ordnede forhold, blev fronterne endnu skarpere trukket op i Kongressen i Washington.

»Lad fangerne i fængslerne plukke vores frugt. Vi kan klare os uden at hente millioner af fremmede ind«, sagde republikaneren Dana Rohrabacher fra Californien.

Reform af immigrationslov
Spørgsmålene om, hvordan USA sikrer sine grænser mod nord og syd bedre, og hvordan man håndterer millioner af illegale immigranter, har stået øverst på dagsordenen under Bushs topmøde med Mexicos præsident Fox og Canadas nye premierminister, Stephen Harper.

Topmødet falder sammen med, at Senatet i Washington i denne uge har taget hul på det politisk følsomme forsøg på at reformere den amerikanske immigrationslov.

Repræsentanternes Hus spillede allerede i december ud med et lovforslag, der lægger vægt på en kraftigt skærpet grænsekontrol og en hård kurs over for både nye grænseoverløbere og de op mod 12 millioner, der allerede opholder sig illegalt i USA.

Bred reform
Lovforslaget, der er til debat i Senatet, lægger derimod vægt på at legalisere både tidligere og fremtidige immigranter, der - med Bushs ord - udfører arbejde, som amerikanerne ikke selv vil gøre. Men Bush måtte under topmødet i Mexico også erkende, at der er grænser for hans egen indflydelse på, hvad Kongressen i sidste ende kan enes om.

»Der foregår i øjeblikket en lovgivningsproces, som for nogle nok virker meget omstændelig, men det er nu engang sådan, vores demokrati fungerer. Men jeg fortalte præsidenten, at jeg er fast besluttet på, at det bliver en bred immigrationsreform, der havner på mit skrivebord«, sagde Bush.