25. maj 1979 ved 08.30-tiden gik den seks år gamle Etan Patz for første gang alene hen til skolebussens stoppested i Soho i New York.

Det var det sidste, hans forældre så til deres søn.

I 33 år har hans forsvinden været en gåde for efterforskerne trods omfattende bestræbelser på at finde ud af, hvad der var blevet af barnet. Gåden satte fokus på problemerne med forsvundne børn i USA og førte blandt andet til, at myndighederne begyndte at trykke efterlysninger af børn på mælkekartoner.

Det første portræt af et savnet barn var Etan Patz'.

DOKUMENTATIONSe efterlysningen af den seksårige hos Centeret for Forsvundne Børn (eksternt link - på engelsk)

EFTERLYSNING.  New York-politiets efterlysningsplakat for Etan Patz. Arkivfoto: AP. I august 1983 oprettede byen New Yorks Politi en særlig telefonlinje, Crime Stoppers, hvor borgerne kunne komme med oplysninger om forbrydelser.

Det første opkald handlede om Etan Patz.

Samme år blev dagen for hans forsvinden, 25. maj, gjort til årlig Nationaldag for Savnede Børn.

Nu mener politiet ifølge amerikanske medier at have fundet ud af, hvad der skete den morgen. De har anholdt en nu 51 år gammel mand, der sigtes for at have slået den lille dreng ihjel.

Lovede dreng en sodavand - og kvalte ham så
Politidirektør Ray Kelly siger ifølge amerikanske medier, at den nu sigtede lokkede barnet væk fra busstoppestedet ved at love ham en sodavand i den forretning, hvor han arbejdede. Inde i forretningen fik han Etan Patz ned i kælderen og kvalte ham, inden han smed liget i en affaldssæk og bar det ud til skraldecontainerne.

»Vi har fået en underskrevet tilståelse. Så der er grundlag for at gå videre med denne her anholdelse«, siger han ifølge New York Post.

»Efterforskerne finder tilståelsen troværdig«, understreger Ray Kelly.

AFSLØRING.  Politidirektør Ray Kelly orienterer om anholdelsen i sagen om den forsvundne Etan Patz. Foto: AP.Familiemedlem slog alarm
Den mistænkte blev anholdt på baggrund af et tip, politiet fik fra et af den anholdtes familiemedlemmer, da man gik i gang med at grave en kælder op i forsøgene på at finde Patz.

Angiveligt har den 51-årige på et tidspunkt fortalt familiemedlemmer og andre, at han havde myrdet et barn i New York. På det tidspunkt var han 18 år gammel.

Forældrene ventede i årevis på savnet søn
Hans forældre kæmpede i flere år efter hans forsvinden på at skabe opmærksomhed om sagen og om problemer med forsvundne børn i USA. Ifølge tidsskriftet Time blev de boende i lejligheden længe efter for at være sikre på, at han kunne finde hjem - ifald han skulle dukke op igen.

Først i 2001 fik de retten til at erklære ham død. Kort før anholdelsen blev de orienteret om, at sagen endelig kunne være på vej mod en opklaring.

»Vi kan blot håbe, at denne udvikling kan give familien en eller anden form for fred«, siger politidirektør Ray Kelly.

FACEBOOKBliv ven med Politiken