Befolkningen på de små øer i Stillehavet er ikke stor.

Men alligevel må verden ikke glemme dem til fordel for mere befolkningsrige dele af verden som Kina eller Afrika, når det drejer sig om at bekæmpe hiv og aids.

For selv en lille aidsepidemi kan reducere befolkningen kraftigt.

Sådan lød advarslen fra de små Stillehavslande, da de mødtes til et ugelangt møde på New Zealand arrangeret af den regionale afdeling af verdenssundhedsorganisationen WHO.

»Verden vil savne os«
Der konstateres dagligt omkring 600 nye tilfælde af hiv og 200 dødsfald på grund af aids i den vestlige stillehavsregion, og de små øsamfund kæmper for, at der ikke opstår en epidemi. På den lille ø Niue skal alle tilrejsende nu testes for hiv, hvis de bliver på øen i mere end to måneder.

»Det er kun et spørgsmål om tid, før Niue får sit første tilfælde - vi er kun lidt under 2.000 mennesker«, sagde øens premier- og sundhedsminister ifølge nyhedsbureauet AP på mødet.

»Jeg er sikker på, at I vil savne os, hvis vi bliver udryddet fra denne verden, smidt ud af kortet«, sagde han.

»En tredjedel smittede«
Andre steder er epidemien allerede løs.

Papua Ny Guineas sundhedsminister Nicholas Mann oplyste i sidste uge, at 30 procent af befolkningen kan være smittet med hiv i nogle isolerede dele af landet.

Og ministeren klagede over, at de rige lande ikke har opdaget hans lands nød. For eksempel, sagde han, har USA ikke tilbudt de 5,7 millioner indbyggere på Papua Ny Guinea nogen hjælp til at bekæmpe den dødelige virus.

FN-organisationen UNAIDS skønnede sidste år, at omkring 8,3 millioner mennesker i hele stillehavsregionen, inklusive Sydasien, er smittet med hiv. Omkring 85 procent af dem har ikke adgang til medicin til at bekæmpe sygdommen.

Omkring 40 millioner mennesker er smittet med hiv/aids i hele verden.