Den maltesiske EU-kommissær John Dalli stillede her til aften op på Maltas nationale tv, TVM.

Her nægter han at have kendskab til den sag om svindel, der er årsag til, at han tidligere i dag måtte trække sig som kommissær for sundhed og forbrugerpolitik.

Ifølge en rapport fra Olaf, EUs afdeling for opklaring af svindel, sættes kommissæren i forbindelse med en sag om afpresning og påvirkning af en eksportlov om snus.

LÆS MEREKorruptionsanklager fra svensk snus-producent fælder EU-kommissær

Der er ingen direkte beviser imod ham, men han må have haft kendskab til sagen, konkluderer rapporten.

Vil modbevise rapporten
Men det nægter kommissæren pure.

»Jeg vil gøre alt for at sikre, at disse ubegrundede konklusioner bliver modbevist«, siger han ifølge den maltesiske avis Times of Malta.

I tv-udsendelsen benægter han ethvert kendskab til en person i Malta, der har fortalt et svensk tobaksfirma, at personen havde kontakter, som ville kunne påvirke EU's tobakslovgivning.

Lobbyisten afsløret
John Dalli meddeler, at han agter at forsætte sit arbejde for, at restriktionerne omkring rygning vil blive endnu strengere.

Han forklarer, at han på trods af sin uskyld følte sig nødsaget til at træde tilbage som kommissær, fordi han tager sager om svindel og nepotisme meget alvorligt.

Han påpegede også, at han tidligere er blevet ramt af falske beskyldninger, kun for at ende med at blive modbevist.

Ifølge Times of Malta indikerede John Dalli i tv-udsendelsen, at han godt ved, hvem den maltesiske person, sagen handler om, er.

Ifølge avisen Malta Today er det viceborgmester i byen Sliema, Silvio Zammit, som også har valgt at træde tilbage fra sin post, efter at det er fastslået, at han har været i kontakt med den svenske tobaksproducent over e-mail og telefon, skriver avisen. Silvio Zammit tilhører samme parti som John Dalli, nemlig nationalistpartiet.

Malta Today oplyser, at avisen har set en e-mail, som bekræfter, at kommunikationen mellem tobaksproducenten og Silvio Zammit fandt sted.

Har endnu ikke modtaget rapporten
Premierminister Lawrence Gonzi udtalte her til aften, at regeringen inden for »rimelig tid« vil udpege en ny kommissær, der skal varetage John Dallis pligter i kommissionen.

Han fortalte også, at regeringen endnu ikke har modtaget rapporten fra Olaf, hvorfor man endnu ikke har taget stilling til, hvad der videre skal ske i sagen.

Oppositionslederen Joseph Muscat har bedt premierministeren om en udtalelse, så snart han modtager Olaf-rapporten.

Initeresseorganisationer bekymrede
Organisationen 'Smoke Free Partnership' udtrykker bekymring for, at John Dallis afgang som kommissær vil forsinke revisionen af tobaksdirektivet. En revision, der ifølge organisationens leder Florence Berletti Kemp allerede er forsinket af intenst pres og lobbyisme fra tobaksindustrien.

»I dag er vi vidne til et kæmpe potentielt tilbageslag, og vi beder kommissionen, parlamentet og medlemsstaternes om at fastholde fokus på målet: om revidere direktivet til gavn for folkesundheden i Europa«, siger Florence Berletti Kemp på organisationens hjemmeside.