Mindst otte mennesker er blevet dræbt og 78 såret, efter at en kraftig bilbombe i myldretiden blev bragt til sprængning i det fortrinsvist kristne østlige Beirut i Libanon, oplyser det nationale libanesiske nyhedsbureau.

Det står ikke umiddelbart klart, om bombeeksplosionen denne gang har haft en politisk person i Libanons delte samfund som mål.

Ambulancer hastede til stedet
Men eksplosionen indtræffer, mens der er øgede spændinger blandt libanesiske grupper, der støtter forskellige sider af den syriske konflikt.

Bomben eksploderede i gaden, hvor det kristne falangist-parti, der er modstander af Syriens præsident Bashar al-Assads regime, holder til.

Ambulancer hastede til eksplosionsstedet i nærheden af Sassine-pladsen i det fortrinsvis kristne distrikt Ashafriyeh, og røg stiger op fra området. Eksplosionen indtraf i myldretiden, da mange forældre hentede deres børn fra skole.

En fotograf for nyhedsbureauet AFP har set to beboelsesejendomme ødelagt bomben, der blev bragt til sprængning i nærheden af Sassin-pladsen.

Blodtilsølede ofre evakueres
En bygning står i brand, og redningsfolk fra Røde Kors er i gang med at evakuere blodtilsølede ofre.

Eksplosionen har flået balkoner af ejendommene, hundredvis af vinduer er blevet knust, og biler er blevet mast af nedfaldne bygningsdele.

»Vi hørte en kraftig eksplosion. Jorden rystede under vore fødder«, siger den 19-årige Roland, der ifølge AFP’s fotograf befinder sig blandt adskillige militærfolk, redningsarbejdere og nysgerrige tilskuere på stedet.

Libanons indenrigsminister, Marwan Shabel, er også på stedet, hvor den første bilbombe i Beirut er bragt til sprængning siden 25. januar 2008, da Libanons øverste anti-terrorefterforsker og tre andre mennesker blev dræbt.

Endnu har ingen påtaget sig skylden for bombeangrebet.